— «Думай, прежде чем бить, думай прежде чем бить», — словно мантры повторял я слова напарницы.
По началу никаких изменений в манере ведения боя я не почувствовал. Ву всё так же кружил перед противником, пытаясь заставить того открываться, изредко проводя и свои, не приносящие особой пользы атаки. Однако мастерство бойца всё ещё оставалось достаточно высоким, а наши с ним возможности виделись разве что равными. Спарринг ожидался непростой и явно без фаворитов. После серии обоюдоострых атак, я внезапно пропустил удар в голову и вновь очутился на канатах. Пытаясь перевести дух, в очередной раз попробовал было взять паузу, но соперник, чувствуя близкую победу, принялся обрабатывать меня с таким усердием, словно перед ним находился теперь обычный мешок с опилками. Ощутив себя зажатым в угол, я был вынужден удерживать руки в глухой защите. И в это самое время, кто-то внутри моего сознания неожиданно взорвался дикой, первобытной яростью.
Дальнейшее произошло само собой. Не имея возможности под постоянными ударами соперника ослабить оборону, я вдруг мысленно нырнул вниз, уходя от шквала, следовавших одна за другой атак. В реальности сил на это уже практически не осталось, но, к моему великому удивлению, тело вдруг с лёгкостью выполнило всё то, о чём я подумал секунду назад. Оказавшись свободным, я не сразу поверил в свою удачу.
«Думай, прежде чем бить!» — внезапно осенило меня, — «так вот, что хотела сказать мне Эйли!»
Вдохновлённый пониманием сути управления новой программой, я решил тут же закрепить успех. Только теперь, прежде чем атаковать, каждый свой удар я отрабатывал виртуально, как бы предварительно моделируя ситуацию. И результат превзошёл все ожидания. Это действительно был прорыв! После апгрейда Джейка Ву сражался настолько быстро, что соперник просто не успевал за его действиями. Ощущая явное превосходство, я, тем не менее, не спешил завершать поединок, стараясь в полной мере овладеть новой для себя методикой и довести навыки до автоматизма. От увлекательного занятия меня вновь оторвала Эйли.
— Рэй, у нас много работы, танцев на сегодня достаточно.
Совершив захват и прогнувшись всем телом, я бросил соперника в угол и отключил программу. С таким Ву поединки мне нравились больше.
Десять минут спустя я уже находился рядом с напарницей.
— Мы хорошо поработали у Этингера, — без предисловий начала девушка, — результаты оказались даже лучше, чем можно было предположить.
Она едва заметно указала мне на противоположную стену, которая ожидаемо превратилась в огромный экран домашнего кинотеатра. Через мгновенье на нём появились тысячи различных по цвету и размеру огней, расположенных в определённой последовательности и переплетённых друг с другом нескончаемыми потоками едва заметных глазу линий.