Больше всего, зрелище напоминало ему ежегодную праздничную ярмарку, когда на этой же площади разворачивалось что-то подобное. Правда, тогда атмосфера была совершенно иной. Даже отсюда чувствовалось охватившее дари напряжение, почти осязаемое, неуверенность, беспокойство, боль утрат. На их лицах совсем не наблюдалось радости, а по округе не разносился звонкий смех и песни, отчего его сердцу было по-настоящему больно. Вроде бы схожие картинки, издали, однако, насколько же различные эмоции они вызывали.
Услышав тихие шаги со стороны постепенно склоняющегося к горизонту солнца, Америдин даже не шелохнулся, продолжая внимательно смотреть вниз, изучая эту картину. Чтобы навсегда запомнить тот горький урок, который он сегодня получил. Взглядом то и дело выхватывая из толпы очередного раненного воина, скорбящую вдову, испуганно жавшегося к родителям ребёнка, либо угрюмого старика, обращённых лицом в сторону его дворца. Словно в насмешку, такого чистенького, сияющего великолепием, не тронутого войной. Пальцы непроизвольно сжались в кулаки.
— Владыка Америдин, — услышав тихий голос второго старейшины, глава клана, оторвавшись от тяжких дум, переключил внимание на подошедших.
Помимо второго старейшины, после дозволения к ним присоединились четвёртый и пятая, являющиеся главами боковых ветвей дома Аллмара. Первый и третья, к большому сожалению, погибли на стене. Появление у ворот города одного из прославленных генералов Яхши, Ибадина ис Иммади вместе с армией, оказалось для Шаль-Аллмара полной неожиданностью и бедой. Да, они смогли его остановить, и даже ранить, отправив обратно в подземное царство, разбив армию ифритов, но какой ценой. Дух-хранитель земли, оберегающий город, погиб, внешняя стена разрушена, защитные чары разорваны, от собственной армии остались лишь жалкие крохи, как и потеряны ценнейшие экземпляры боевых кукол. Половина старейшин и членов даже правящего рода убита, чего уж говорить об остальных, присоединившихся к великой битве. Несмотря на заявления некоторых идиотов если не о победе, то хотя бы о ничье, Америдин считал произошедшее не иначе, чем поражением. В бездну такие победы, от которых хочется выть от бессильной ярости и боли. Дураки будто не желали понимать, что сюда уже стягиваются окрестные племена шакалов и гиен, почуявших запах крови тяжело раненной добычи. Да Аллмара ещё сильны, способны очень больно огрызнуться, но парочка подобных «успехов» и защищать уже будет нечего, и некому.
Старейшины подошли ближе, чтобы удобнее было разговаривать, не пришлось повышать голоса. Нечего слушать их разговоры дожидавшимся своей очереди чиновникам и командирам, столпившимся неподалёку. Естественно, каждый из которых пришёл сюда со своей срочной проблемой, которую владыка непременно должен решить лично. Не понимая, что тем самым лишь расписываются в собственной бесполезности и бездарности. Конечно, сейчас он ничего им по этому поводу не скажет, но выводы сделает.