Но быть Ронаном Линчем значило пользоваться приятной репутацией человека, который, по общему мнению, не способен сделать никому ничего хорошего.
– Это был не я, – сказал Ганси, – но я рад, что получилось именно так. Ладно. Думай что хочешь.
Ронан знал, как выглядит маска, которая вот-вот разлетится на кусочки. Он достаточно часто видел это в зеркале. Адам был сплошь покрыт трещинами.
Ной, стоявший рядом с Ронаном, удивленно сказал «ой».
И исчез.
Стеклянный шар упал на пол на том месте, где раньше был Ной, оставил на линолеуме влажное овальное пятно и покатился прочь. Бензопила, испугавшись, укусила Ронана. Он сильно сжал ее, когда отпрянул от источника звука.
Продавщица сказала:
– Так.
Она не видела, что произошло. Но явственно поняла, что дело нечисто.
– Не волнуйтесь, – громко сказал Ронан. – Я заплачу.
Он никому не признался бы, как у него колотилось сердце.
Ганси с озадаченным видом резко обернулся. Эта картина – отсутствие Ноя и уродливый стеклянный шар, наполовину закатившийся под полку, – не требовала никаких разъяснений. Ганси сказал Адаму:
– Подожди.
Всё тело Ронана вдруг похолодело. Не то что он слегка замерз; он полностью заледенел. От такого холода пересыхает во рту и замедляется кровь. Онемели пальцы на ногах, потом на руках. Бензопила издала испуганный скрипучий крик.
– Керау!
Ронан коснулся замерзшей ладонью ее головы, утешая Бензопилу, хотя самому ему было очень тревожно.
А затем в виде размытой картинки – как будто включили электричество – появился Ной. Он вцепился в руку Ронана, и тот почувствовал, как по жилам заструился холод: Ной вытягивал тепло, чтобы стать видимым. Вокруг повеяло идеальным летним воздухом. Так пахло в лесу в тот день, когда умер Ной.
Они все знали, что при первом появлении он способен понизить температуру вокруг себя, но нынешний масштаб их удивил.
– Ого! Ты бы хоть спросил сначала, придурок, – сказал Ронан.
Но не стал отталкивать Ноя.
– Что это было?
У того расширились глаза.
Ганси сказал Адаму:
– Я перезвоню.
Продавщица поинтересовалась:
– Вы там уже закончили?
– Почти! – отозвался Ганси своим ободряющим медовым голосом, засовывая телефон в задний карман. – Сейчас приду за бумажными полотенцами. Так, что здесь происходит? – прошипел он, обращаясь к Ронану и Ною.
– У Ноя отгул.
– Я потерял… – запинаясь, произнес тот. – Не было воздуха. Она пропала. Линия…
– Силовая линия? – уточнил Ганси.
Ной пьяно кивнул – это выглядело так, как будто он одновременно пожал плечами.
– Ничего… для меня не осталось.
Выпустив руку Ронана, он встряхнул кистями.
– Всегда пожалуйста, – проворчал Ронан.