— Ещё нет, но, кажется, уже скоро. Мы приводим дом в порядок.
— И тебя в такое время отпустили?
— Да, мне надо… э-э-э… я иду…
— На ярмарку, говоришь? И прихватила с собой что-то?
— Нет-нет, — мотает головой Лампёшка.
— А это что такое?
— Ничего. — Лампёшке решительно ничего не приходит в голову.
Она видит, как Рыб шевелится под одеялом. «Шла бы эта женщина своей дорогой, — думает Лампёшка. — И почему она никак не оставит меня в покое? Почему везде суёт свой нос?»
— Ты, верно, думаешь: и почему она везде суёт свой нос? — недобро усмехается мисс Амалия.
Лампёшка пожимает плечами.
— Но я всё же хотела бы знать, что у тебя там. Покажешь?
Лампёшка мотает головой. Одеяло снова шевелится. Спокойно, Рыб!
— Ты уверена?
Лампёшка кивает.
— А теперь мне пора, мисс. Прошу извинить. — Она пытается протащить тележку мимо учительницы.
Мисс Амалия видит её плохо сшитое платье и стоптанные башмаки. Да нет, все понятно, конечно… Ребёнок вырос в бедности и вдруг попадает в такой большой богатый дом… Пусти козла в огород… Долг велит ей сообщить об этом Адмиралу, и она, безусловно, сообщит, она уже предвкушает их разговор. Если есть на свете человек с добрым сердцем, то это она. С большим сердцем. От этой мысли на её губах появляется улыбка.
— Знаешь что, Эмилия? Ты мне покажешь, что лежит у тебя в тележке, честно расскажешь, что украла, и мы вместе вернём это обратно. — Мисс Амалия укоризненно смотрит на Лампёшку. — Честно живёшь — дольше проживёшь, вот так-то, детка. Конечно, господин Адмирал тебя накажет, этого требует справедливость, но я лично прослежу, чтобы он обошёлся с тобой не слишком…
Тут она замечает, что девочка совсем не слушает её, а дёргает за ручку тележки.
— Эмилия Ватерман, тебе даётся шанс, и на твоём месте я бы им воспользовалась. Сейчас же покажи, что прячешь под одеялом!
— Нет, мисс. — Лампёшка, покрываясь потом, пытается сдвинуть с места зацепившееся за камень колесо. — Не могу, правда.
— Детка, я и так знаю, что это.
— До свидания, мисс, — говорит Лампёшка и пускается бегом. Но мисс Амалия к этому готова.
— Эмилия! — резко говорит она. — Игры кончились.
Она протягивает руку и одним рывком сдёргивает одеяло.
Чёрные глаза, острые зубы. Под одеялом таилось чудовище!
«Не может быть, — думает мисс Амалия. — Чудовищ не существует!»
Но вот же оно, тянется к ней, разевает пасть для укуса, и…
— Рыб! Не надо! — визжит Лампёшка.
И Рыб останавливается в последний момент, его зубы царапают руку учительницы. Женщина, отпрянув, падает, хочет закричать. Но Лампёшка уже накидывает на тележку одеяло, тянет за ручку и бежит дальше, так быстро, что тележка едва не переворачивается, а Рыб едва не вываливается на землю.