Когда пришел доктор, Стебун угрожающе остановился у постельки, сбоку от него.
Зина, надевшая простенький домашний пеньюар вместо нарядно расшитой блузки и короткой юбочки, в которых она была, когда приехал Стебун, уже не силилась даже обманывать мужа. Как приговоренная стала возле окна и с нервическим напряжением следила за движениями мужа.
Доктор, взглянув на ребенка, нехотя подошел к постельке.
— Вот что… Виноваты сами! Все ясно!
Он выпрямился и махнул безнадежно рукой.
Стебун сунулся плечами вперед, вырвал из кармана руки.
— Ничего не ясно. Что у него?
— Видите язвы?
— Вижу… А что это — язвы?
— Стыдно же не знать этого! Натуральная черная оспа… Не позаботились о том, чтобы сделать мальчишке прививку. Культурные люди! А еще ахаете… Эх, народец!
У Стебуна в голове зазвенело. На мгновение он тяжело схватился за стул, ожидая, пока прояснится сознание, механически тяжело поднял судорожно сжатую в кулак руку. Тихо повернулся к жене.
Молодая женщина, также со сжатыми кулаками и стиснутыми зубами, подалась несколько от мужа и вызывающе ждала всего, что могло разразиться.
— Ты же меня заверила, что оспа привита… а?..
— Попробовал бы ты походить по этим амбулаториям сам, а то жена изволь таскаться… «Заверила»!
Стебун грузно переступил с ноги на ногу, придвигаясь к жене и не сводя с нее глаз.
— Ах! — женщина начала пятиться к дверям.
Доктор бросился к хозяевам и сурово взял оглушенного негодованием Стебуна за руку.
— Успокойтесь, товарищ Стебун! Не видели вы разве встрясок хуже этой? А? А ну, выпейте-ка вот воды…
И он, живо оглянувшись, с необычно быстрой предусмотрительностью подступил к нему, подавая воду.
Стебун, проведя руками по лицу, так что на висках и на скулах выступили багровые пятна, отстранил его.
— Спасибо, доктор! Не беспокойтесь, я удержу себя в руках… Может ребенок все-таки выдержать болезнь?
Доктор пробежал взглядом по постельке и отрицательно мотнул головой.
— Сколько он еще может мучиться?
— Дня два… Облегчения теперь не будет.
— А-а!.. — простонал Стебун. — Хорошо, доктор! — махнул он рукой. — Простите за беспокойство и спасибо за посещение. До свидания…
Стебун оглянулся.
Женского существа, которое, будто по надутому бумажному кульку, хлопнуло рукой по его счастью и разбило его, — не было. Зина вышла, как только предостерегающее вмешательство доктора остановило занесенную над ней руку мужа.
Он посмотрел с полминуты на ребенка, вздрагивая от его стонов. Шатаясь, порылся в ящике письменного стола, разыскал среди склянок, старых ручек и принадлежностей для бритья порошок морфия, сел с этим порошком возле постельки, положил снова руку на головку ребенка и опустил сам голову…