Он покачал головой и с грустью покосился на меня.
— Ваш?
— Нет, я же сказала, что нашла его возле мусорного бака.
— Сделаю все, что смогу, в любом случае спасибо, что не оставили его подыхать.
— Это нормально.
— Давайте его мне, можете идти домой и прятаться от дождя.
Промокшие волосы свисали мне на лицо тонкими прядями, макияж потек, вид у меня был, пожалуй, не самый привлекательный. Он подошел ближе, подставил руки под мои и застыл на пару мгновений. Мы оба были растеряны, не шевелились и не могли отвести друг от друга взгляд. Мне совсем не хотелось расставаться с котенком, а еще меньше — с его новым доктором. Однако, тяжело вздохнув, он в конце концов подхватил комочек шерсти и отошел от меня. Он обращался с ним предельно осторожно, но при этом искоса следил за мной, пока я шла к двери, робко шепча «до свиданья».
— Могу я узнать ваше имя? Надо же сообщить ему, кто его спас.
Я согласно кивнула и посмотрела на него сквозь ресницы.
— Я Ава, а вы?
— Ксавье.
Я ушла, беспокоясь за котенка и очарованная ветеринаром. В последующие несколько дней я часто вспоминала обоих, пока не пришла к заключению, что имею право узнать, как дела у моего найденыша. Я ушла пораньше из отцовской галереи, где тогда уже работала, и отправилась в клинику. Она была на замке, и я собралась садиться в машину, когда с ревом подъехал мотоцикл. Любопытство вперемешку с желанием, чтобы это был он, заставило меня помедлить, пока мотоциклист не снимет шлем. Ну да, я не ошиблась. Ксавье, сияя, подбежал ко мне.
— Добрый вечер, Ава. Спасла очередного котенка?
Я развеселилась, мне понравилась та непосредственность, с которой он только что сломал преграду между нами.
— Нет, просто хотела узнать, как он себя чувствует.
— Мадемуазель набирается сил.
— Потрясающе!
— Зайдешь к ней?
— Не хочу тебе мешать. У тебя же закрыто…
— Я на сегодня закончил. Так что у меня нет никаких дел, разве что ко мне заявится очередная юная красавица с котенком на руках.
Он шутовски подмигнул и расплылся в ухмылке, показывая, что иронизирует над собой и своей репликой записного ловеласа.
— Тебя малость занесло, Ксавье, — комично приструнил он себя.
Я опять засмеялась, очарованная его воодушевлением и естественностью. Вскоре Мадемуазель тихонько урчала у меня на руках.
— Не хочешь взять ее? — спросил он, почесывая кошечку за ушами. — Ей вроде нравится у тебя.
— А что я с ней буду делать?!
— Давай, возьми ее, — умоляюще протянул он и одарил меня взглядом грустного пса.
— Не дави на меня, это нечестно. Не могу я принимать серьезное решение с бухты-барахты! — уверенно произнесла я, но успела поймать довольное выражение, промелькнувшее на его лице.