— Я купилась, — вздохнула девочка. — Заглотила крючок, как тупая рыба. С компьютера брата постоянно смотреть было нельзя, так что я решила — ну, зарегистрируюсь там, хуже будет, что ли. Я ведь не стану указывать личную информацию, не стану общаться…
Поначалу она и впрямь не общалась. Ходила по темам, с горящими глазами читала откровения форумчан: и о диковинных «летающих китах», что порой видятся в небе, и о том, как другие люди воспринимают происходящие с ними странности.
Наташу жутко возмущало: как так, брат наврал ей, сказав, что ему не дают доступа! Вот же они, знания, лежат себе на форуме — бери и читай!
В теме теорий она обосновалась прочно. Предположения и чужие идеи захватили Наташу с головой, и она сама не заметила, как ввязалась в спор с кем-то из форумчан-старожилов.
Когда он написал ей в личные сообщения, она, охваченная азартом, не удержалась и ответила.
— А потом… я так и не поняла, как это произошло, но ещё пара дней — и меня добавили в их конфу, — она вздохнула. — А это уже соцсеть. Так они узнали и моё имя, и то, что я его сестра. Я на тот момент решила, что пусть, они вроде оказались безобидными. А потом у Гоши появилась эта… штука.
Когда Наташа забила тревогу, было уже поздно: брат увяз по уши.
Они с Гошей сидели в разных чатах. Тот даже не знал, что она тоже общается с «ними». Но её аккуратные расспросы не прошли мимо внимания других — и, стоило Наташе обмолвиться о брате и его метаморфозах, как в конференции начало происходить что-то непонятное.
— Они писали «какой ужас, такого просто не может быть», — вспомнила Наташа. — Уверяли, что они не при чём. Но я всё равно начала сомневаться. Выгрузила архив энциклопедии и убежала оттуда. Удалила аккаунт. Думала, я избавилась от них. Но…
— Но после смерти Гоши им нужен был кто-то ещё из этого города, чтобы выйти на нас с Женей, — закончила Оля. — И они вспомнили о тебе.
Девочка молча кивнула.
— И что они тебе пообещали? — резко произнесла Оля. — За помощь! Ты ведь позволила им… Это из-за тебя они…
Она осеклась. Точно: Наташа же ещё не знает, что произошло сегодня утром и из-за чего она так напряжена. Но та, похоже, догадалась и сама.
— С тобой что-то случилось? — тихо спросила девочка. — Так и думала. Я не знала, зачем им это, но догадывалась, что для чего-то плохого. Поэтому постаралась тебя предупредить. Похоже, не помогло.
— Не помогло, — процедила Оля, не разжимая зубов. Значит, всё оказалось подстроено? Всё-таки это Наташа привела «их» к ней? Не просто приманка, не просто случайная жертва?
Какова была её роль? Что именно она сделала?