— Знаешь, Серега… что-то мне совсем не нравится эта неожиданная командировка…
— Почему?
— Обычно заблаговременно предупреждают. Хотя бы дня за три. А тут— на тебе, завтра вылет!
— Такая у нас профессия, мой друг. Всегда быть готовым к жестоким ударам судьбы.
Прохоров покосился на него, но ничего не ответил.
Командор был доволен, что в первый день службы не вызвал ни у кого подозрений. Разве только усатый капитан на гарнизонных стрельбах удивленно разводил руками, когда после стрельбы из автомата, Рэй попросил еще пострелять из пистолета. Конечно, у него не получилось так лихо, как у белобрысого стрелка, однако обращаться с пистолетом оказалось немного проще. Особенно, когда локти не на весу, а упираются в стойку. Несколько выстрелов даже угодили ближе к центру мишени.
Капитан полушутливо сказал на прощание, что в следующий раз не пустит старшего лейтенанта Рябцева на стрельбища без «магарыча», потому как тот точно расстрелял лимит на офицерский состав двух батарей…
А еще командор не понимал, почему веселый Толик Прохоров неожиданно загрустил, узнав о предстоящей командировке. Ну и что, если даже там идет война. Разве военный человек не должен избегать покоя и неги? Ведь там, где огнем и мечом сдвигаются границы империй, где в черных от дыма степях не видно зари, где среди звонких ударов мечей и скрежета панцирей слышны победоносные возгласы и стоны побежденных врагов — там и есть должное место ратного человека…
Пусть в Срединном мире совершенно другое вооружение и тактика боя. Но и за пультом управления боевой машины и за штурвалом военного истребителя прежде всего нужен дух, воля к победе и решимость… Призвание мужчины — иметь дело с кровью…
— Знаешь что, Серега… — вздохнул лейтенант Прохоров. — Может набухаемся сегодня? Пропьем, на хер, половину командировочных…
— Нет. У меня сегодня еще тренировка с Алешей.
— Какая тренировка?
— Учу парня драться. Чтобы мог дать сдачи своим обидчикам.
— Ладно… — протянул руку Толик. — Давай тогда, до завтра…
Как только приятели попрощались, Прохоров развернулся и медленно направился в сторону серого трехэтажного здания.
Оказалось, что они жили совсем недалеко друг от друга. Когда командор вернулся в квартиру, к его удивлению, мальчика дома не было.
Марина на кухне гремела тарелками.
— А где же Алеша? — удивился Рэй.
«Супруга» вытерла руки вафельным полотенцем и зло сверкнула глазами:
— Он сегодня у моей мамы ночует. Послушай, Сергей, ты недавно начал показывать Алеше какие-то приемы, а сегодня в школе он мальчика избил. Между прочим, сына Екатерины Сергеевны Тимофеевой, начальницы Районо.