— Грен, посмотри какой здоровый…
— Что здесь случилось, парни? — поинтересовался Чак и показал на пепелища.
— А вы кто сами будете?
— Простые пилигримы. Направляемся в Гиринею.
Местные опустили копья.
— Сегодня утром проезжал имперский дозор. По приказу императора Таллоса — по всей Ламарии казнят ведьм. Солдаты сожгли Мадину, ее сестру Сташу, а затем подожгли и их дома…
— Вот черт… — вздохнул Чак, — не успели…
— Путники, вы слышали, что вчера из крепости сбежал опасный узник? — спросил белобрысый крепыш.
— Еще не слышали… — соврал Чак, — а вы здесь что охраняете?
— Староста Ховард приказал каждую ночь выставлять дозор. На дорогах сейчас полно лиходеев. Да и узник этот, говорят, очень опасен…
— Парни, в вашей деревушке можно у кого-нибудь купить лошадей? Наших загрыз пещерный медведь у Дикого леса…
Местные охранники переглянулись.
— Пожалуй… — задумался белобрысый, — лошади на продажу есть у глухого Зева. Только много денег ему не предлагайте, его лошадки уже довольно старые…
— Отведете к нему?
— Да что там вести… вон тот дом. Прямо посередине деревни, с высокими зелеными воротами. Только громче стучите в дверь. Зев и вправду малость глуховатый.
Зев оказался не только глухим, но еще и пьяным в стельку. Спросонья он никак не мог понять, что нужно незваным ночным гостям. Чаку потребовалось достаточно много времени, чтобы объяснить, что они всего лишь хотят купить пару лошадей. И только когда Чак вытащил из кармана мешочек с серебряными монетами, у хозяина дома сразу лихорадочно заблестели глаза. Зев понятливо кивнул и достал из большого сундука два потертых кожаных седла:
— Пойдемте в конюшню! — весело буркнул хозяин дома.
Но когда они вышли из избы на улицу, их мрачными тенями окружили шестеро крепких крестьян с копьями и топориками за поясами.
Рэй
Сонная женщина в странном белом одеянии удивленно слушала черноусого стража, с интересом посматривая на Рэя.
— Так у него совсем никаких документов? Как же его оформлять?
— Не знаю. Начальство приказало в больницу доставить… — равнодушно пожал плечами черноусый.
Командор внимательно осмотрел большую светлую комнату, особенно его заинтересовал стеклянный квадрат на стене, на котором постоянно менялись разноцветные картинки.
— Да вы присаживайтесь, — обернулась к нему женщина и показала на мягкое кресло.
Рэй кивнул, но садится пока не спешил.
— Так мы поедем… — неуверенно пробормотал страж, — если что — звоните дежурному в полицейский участок.
Женщина вздохнула:
— Что, даже не дождетесь результатов осмотра?
— Если что-то серьезное — сообщите. А мы еще попозже заедем, — кивнул черноусый, — но в любом случае держите нас в курсе…