– «Его»? Почему ты сказала – «его»?
– А как надо было сказать? Какой-то старик уселся тут и заговорил со мной! Назвал меня по имени, представляешь?
– Один из нас, похоже, перебрал. – Митя выглядел озадаченным.
– Что ты имеешь в виду?
– То, что здесь была женщина. И она не сидела, а просто стояла рядом, а потом развернулась и ушла. Но никакого старика.
– Как это? – От удивления Лина приоткрыла рот. – Какая женщина? Здесь был старик, в костюме! Я говорила с ним, и он сказала, что…
– Тихо, не волнуйся так! Здесь темновато, и, возможно… Ладно, забудем. Я хочу предложить тост за самую удивительную, прекрасную и талантливую девушку в мире.
Остаток вечера Лина помнила смутно. Она много пила, стараясь успокоиться, забыться, и, в конце концов, ей это удалось. Смеялась, говорила больше обычного, раскованно танцевала. Митя хохотал, ел шашлык и был доволен, что она ведет себя как самая обычная подвыпившая женщина.
Ближе к концу вечера Лине захотелось в туалет, она поднялась и направилась к выходу из зала. В холле, возле двери в уборную, стояла Мария – повариха, хозяйка «Подсолнухов». Женщина смотрела серьезно и сосредоточенно. Читалось в ее взгляде еще что-то особенное – как и днем, но Лина опять не смогла понять что.
Лина приветливо кивнула и хотела пройти мимо, но Мария схватила ее за руку.
– Ты видела его? Говорила с ним? – спросила Мария.
– Кого? – машинально переспросила Лина, хотя сразу сообразила, кого имела в виду повариха.
– Люди, которые сидели рядом с вами там, в зале… Они говорили, ты сказала мужу, что видела старика! Это правда?
– Кто сказал? Какое это вообще имеет значение?
У Лины кружилась голова, перед глазами все плыло. Они не могла понять, что от нее нужно этой женщине. Круглое лицо, круглые совиные глаза… Ангелина почувствовала, что вот-вот рассмеется, но в следующий момент ей стало не до смеха, потому что Мария сказала:
– Это смерть. Почему-то все думают, что смерть – это старуха с косой, но только здесь, в Локко, мы знаем, что это старик. Он носит белый костюм, белый, как саван, и улыбается. От его улыбки пахнет можжевельником. В Локко так всюду пахнет. Это запах смерти…
Дверь туалета открылась, появилась девушка в коротком синем платье с блестками. Ангелина вырвала руку, оборвав Марию на полуслове, и бросилась внутрь, защелкнув хлипкий замочек.
Когда выходила обратно, поварихи уже не было.
Или ее вообще никогда здесь не было? Позже Лина никак не могла решить, видела ли она Марию, или та ей только почудилось спьяну. Все-таки она сильно перебрала. Да и Мария, когда Лина с Митей после приходили обедать в «Подсолнухи», ничем не давала понять, что они виделись еще где-то, за пределами ее ресторана. И говорили о таких странных вещах.