Лина напоминала Стелле того мальчика. Она прятала карандаш в рукаве и могла в любой момент его вытащить. Эта очаровательная, слабая на вид девушка была опасна, как может быть опасна змея в густой траве или поселившиеся под крышей дома шершни. Вы можете сто раз пройти мимо – и ничего не случится. Но однажды, рано или поздно, удача вам изменит.
Стелла чувствовала смутную угрозу, которая исходила от Лины, подобно аромату духов, и старалась держаться подальше. Однако это ей не удавалось, потому что Ангелина настойчиво выказывала коллеге мужа свою симпатию, стремилась подружиться, постоянно искала ее общества. Что было, в общем, не удивительно: Митя говорил, что у жены нет друзей и подруг, что Лина очень одинока.
Постепенно Стелла смогла убедить себя, что все ее подозрения, опасения напрасны. И даже смешны. Скорее всего, дело в том, что она, хоть и не желает признаться себе в этом, банально ревнует Митю к жене, вот и выискивает несуществующие поводы относиться к той настороженно. Девушка изо всех сил старалась подавить растущую неприязнь, отбросить тревожные ощущения. Она ходила с Линой в театр, ела мороженое в кафе, совершенно искренне восхищалась ее картинами, помогала покупать одежду…
Тем неожиданнее был их разговор спустя примерно три месяца или чуть больше. Лина все-таки вынула остро заточенный карандаш и вонзила его в сердце Стеллы.
Как она догадалась, как поняла? Стелла была уверена, что тщательно контролирует себя и ничем не выдает своих чувств к Мите. Она была готова любить его издали и не делала никаких попыток соблазнить.
Но Лина, судя по всему, разглядела-таки ее тайну обостренным взглядом любящей женщины.
Это был чудовищный разговор. Собственно, и не разговор даже, а монолог, потому что Стелле не удалось произнести ни слова. Ангелина повела себя совершенно иначе, чем любая женщина на ее месте. Она больше не смотрела просительно и доверчиво, как выброшенный из дому котенок. Взор ее черных глаз был свинцово-тяжелым. Она ни о чем не спрашивала, не просила оставить мужа в покое, не требовала, чтобы Стелла уволилась, не захлебывалась рыданиями, не взывала к совести предполагаемой разлучницы.
Лина произнесла всего шесть коротких фраз:
– Я знаю, ты любишь Митю. Он этого пока не знает и с тобой не спит. Сделай так, чтобы он никогда не узнал и не захотел быть с тобой. Иначе я его убью. И ты будешь виновата. Запомни: Митя – только мой.
Они сидели в ресторане на верхнем этаже модного торгового центра. Только что Стелла и Лина выбирали подарок Мите ко дню рождения, обошли кучу магазинов и магазинчиков. Ангелина никак не могла определиться: то ли купить мужу булавку для галстука и запонки, то ли туалетную воду. Или лучше какой-то оригинальный сувенир из бутика «Мужские подарки»?