Незнакомец говорил спокойным тоном, но с таким ледяным оттенком, что по коже невольно начинали бегать мурашки, а зубы самопроизвольно отстукивали ритм.
— Мы…, мы не были ни в каких покоях, никаких принцесс. Честно. — Илья сложил ладони вместе и прислонил их к груди.
— Хорошо, поясню понятнее. Для вас она учитель истории и философии Таисия, но для меня она принцесса Тайа. И если я нашел вас, значит вы были там, не пытайтесь врать, непонятно зачем оттягивая признание. Вы мне не нужны, мне нужна информация, которой вы владеете.
Парни переглянулись. Они мало что понимали в ситуации. Их сбивали с толку все события, начавшиеся прошлым вечером, а потому они не могли представить, как им действовать для собственной безопасности.
— Если мы расскажем, вы нас отпустите? — Робко спросил Илья.
— Даю слово начальника королевского сыска.
Илья с Мишкой поморщились от дурацкого статуса незнакомца. Им одновременно в голову пришла идея, что происходит какой-то розыгрыш, в котором они оказались невольными участниками, а может быть и главными разыгрываемыми персонажами.
— Это шутка? Принцессы сейчас остались в паре десятков государств и то, только для формальности. Вы ведущий шоу? Вы разыгрываете нас? — Мишка осмелел и подошел к незнакомцу ближе. — Как вас зовут на самом деле?
Губы незнакомца тронула едва уловимая улыбка.
— Обычно я вру только тогда, когда мне необходимо по службе. Простите мою невежливость, надо было представиться с самого начала. — Незнакомец снял резким взмахом руки шляпу с головы. — Меня зовут Тень.
Парни застыли перед ним, как кролики перед удавом. У мужчины вместо глаз, белков и радужной оболочки, клубился темный дым, завораживающий и пугающий одновременно. Он снова надел шляпу, надвинув ее поля на глаза. Парням стало понятно, что с такими глазами ходить на людях опасно.
— Я не из вашего мира, и принцесса Тайя тоже. Она исчезла вчера вечером, а вы были напротив ее окон и должны были видеть, что произошло. Ну, же, не хочу прибегать к насильственным методам получения информации.
— Не надо насильственных, — Илья вытянул руки вперед, растопырив пальцы. — Я расскажу, как было. Мы совсем ни при чем, мы с другом хотели посмотреть на…, в…, ну-у-у, она мне понравилась и мы решили за ней понаблюдать. С дерева. Оно растет напротив ее окон.
— Я знаю. Я был там.
— А что вы не знаете?
— Я не знаю, куда она исчезла? Что произошло в ее покоях?
Илья наморщил лоб, судорожно вспоминая детали исчезновения преподавательницы.
— Вначале раздался топот с улицы. Народ возмущался, машины пибикали, потом топот приблизился, и мы увидели пятерых всадников, одетых почти так же, как вы, но без подробностей. Ночь же. Таисия Львовна испугалась их еще до того, как они вошли в подъезд, будто услышала, или почуяла их. Потом она выключила свет, а потом были вспышки, после которых, как нам показалось, ее вынесли из дома на плече одного из всадников. А потом мы слезли с дерева и убежали.