– Мне пришлось незаметно улизнуть. Только сейчас я могу повидаться с тобой, до того как…
– Да, – перебивает меня он, словно ему невыносимо слышать эти слова.
Между нами на несколько секунд повисает неловкое молчание, затем мы оба начинаем говорить одновременно.
– Позволь мне объяснить…
– Почему ты мне солгала?
Его вопрос обрывает поток слов, готовый сорваться с моего языка. Сперва мне хочется отвергнуть это обвинение, но с этим покончено, больше между нами не может быть никаких тайн.
– Я подумала, что если ты узнаешь, кто я, то будешь держать дистанцию, – признаюсь я. – И, разумеется, не возьмешь меня в Монтрис.
– Значит, это все была выдумка – что ты хочешь вступить в Гильдию, хочешь стать моим подмастерьем?
– Даже если это и была выдумка, это вовсе не значит, что это не было правдой.
– Знаю ли я о тебе вообще хоть что-нибудь истинное?
Эти его слова задевают меня. Хотя он и не знал, кто я на самом деле, он видел мою душу. Но я понимаю его боль, потому что и сама испытываю такую же муку.
– Если честно, мне кажется, я и сама себя не знаю.
– Ты принцесса Сирень, – говорит он. – Ты была там? Во дворце? В тот день, когда королева дала мне задание?
Я киваю.
– Да, это была я. Я прибежала во дворец, чтобы рассказать королеве, что ты спас меня от принца Аласта и чтобы она не покарала тебя за то, что ты убил его.
– Ты была похожа на ту себя, когда мы участвовали в королевской охоте и ты надела маску и белый парик. Я чуть было не узнал тебя, – говорит он.
– Я поняла. Когда моя мать отправила тебя в Дирсию, я была потрясена и, переодевшись, побежала в город, чтобы увидеть тебя по дороге в тюрьму.
– Ты сделала вид, будто ты простая девушка, хотя была принцессой.
Я киваю.
– Во время некоторых церемоний я сопровождала мать, ведь иногда люди должны были видеть принцессу, чтобы знать, что она жива. Но по большей части я жила с моими тетушками. Я с самого начала говорила им, что хочу вступить в Гильдию Очага. Я была убеждена, что смогу исполнять свой королевский долг и так. Ведь никто не заподозрит ассасина в принцессе, не так ли?
Он качает головой.
– Но моя мать не согласилась, и моим тетушкам пришлось подчиниться. Тогда-то я сбежала в первый раз и оказалась в аббатстве Баэр. Я тоже никогда не могла сама распоряжаться своей жизнью, она мне не принадлежала.
Я вздыхаю.
– Ты спас мне жизнь. Но я должна была вернуться к тетушкам, поскольку не хотела, чтобы они беспокоились за меня. Меня отдали им еще во младенчестве, сразу после битвы при Баэре. На этом настоял твой отец. Мои тетушки были его друзьями и товарищами по Гильдии. Вернее, его другом была моя тетя Мория. А моя тетя Меша… – Это самая трудная часть моих признаний. – Тетя Меша – это младшая сестра твоей матушки. Но она не могла открыть тебе, кто она. Ей пришлось оставить свою семью, чтобы стать частью моей. На этом тоже настоял твой отец, чтобы никто не знал правды, даже его собственный сын.