– Да, знаю, я должен взять тебя в подмастерья. Просто… Вряд ли ты вполне понимаешь, на какую жизнь себя обречешь, если пойдешь этим путем.
– Разумеется, я понимаю, – фыркает она.
– Да ну? Это потребует от тебя больших жертв. – Он ерзает, устраиваясь поудобнее.
Она искоса смотрит на него.
– Каких жертв?
– Ты говоришь, что хочешь учиться на ассасина. Ну так вот, это то, чем являюсь я сам, и это все, что у меня есть. – Он смотрит на свои руки. – У меня нет ни дома, ни семьи. Когда я не работаю в кузнице – это мое прикрытие, под которым я живу в Серроне, – я провожу большую часть своего времени в пути, ночуя под открытым небом. Чтобы делать свою работу, мне постоянно приходится кем-то притворяться, и иногда мне кажется, что это получается у меня слишком уж хорошо. Потому что бывают дни, когда я вообще не вспоминаю, кто я на самом деле. Но в другое время я знаю, что я ассасин, убийца, несущий смерть. Не знаю, выбрал ли бы я для себя такую жизнь, если бы это не было предопределено.
Его искренность отрезвляюще действует на Тень. Она молчит.
– Ты готова выбрать для себя такую жизнь, которая будет посвящена тому, чтобы убивать людей, которых тебе будет велено убить? – Он вспоминает, как она остановила его руку, не дав ему поразить клинком того афразианца. – Такую жизнь, которая может оборваться в любой момент?
– По-моему, это уже решено, – отвечает Тень, обводя рукой пещеру. – Да, я выбираю вот это. – Она смотрит ему в глаза, и Кэл видит в них вызов.
– А как же насчет… замужества? Детей?
Она качает головой, отворачивается от него и пожимает плечами.
– У твоего отца ведь была семья, да? Были жена и сын.
– Это была его ошибка, – говорит Кэл. – Ошибка, которой я не повторю. Твоя мать входит в Гильдию. Скажи мне, как часто она общалась с тобой?
Наступает неловкое молчание. Слышно только, как потрескивает хворост в костре.
– Я тоже не собираюсь выходить замуж и заводить детей, – говорит Тень. – Именно такой участи я и пытаюсь избежать.
Кэл поворачивается к ней, но она не смотрит ему в глаза. На ее лице написана уже знакомая ему решимость.
– Понятно, – говорит он.
Больше они не поднимают эту тему.
* * *
Вскоре Тень засыпает – ее явно утомило произошедшее за последние два дня. Кэл вытягивает ноги и тоже пытается заснуть, но у него ничего не выходит, потому что в его голове лихорадочно теснятся мысли.
Что же будет, когда они приедут в Монтрис? Похоже, отделаться от Тени будет не так уж легко. Но сначала нужно добраться туда. Там он уже решит, что делать дальше.
Он собирается встать, когда голова Тени падает на его плечо. Он замирает. Что делать? Он обнимает ее рукой за плечи. Так он сможет осторожно уложить ее на пол пещеры. Но, начав двигаться, он обнаруживает, что его тянет к ней, и на ум ему приходит непрошеная мысль: когда он в последний раз позволял другому человеку оказаться так близко от него? Когда в последний раз засыпал рядом с кем-то? К тому же нельзя беспокоить раненую руку Тени. Возможно, будет лучше оставить все как есть и не мешать ей спать на его плече.