Сохранилось несколько рукописей, в которых подробно описано, как делать такие шнурки, в том числе одна в Музее Виктории и Альберта, датированная примерно 1600 годом, в которой к каждой странице с «рецептом» изготовления прилагался образец, сделанный из красных и белых шелковых нитей. Вот что сказано в одном довольно простом примере: «Чтобы сделать такую плоскую ленту, возьми три сгиба красной нити и два белой, красную положи в одну руку, а белую — в другую, а затем плети через двойные сгибы, беря верхнюю часть сгиба из левой руки, а нижнюю часть — из правой». Приложенный образец имеет небольшую длину, у него белый фон, на котором красный шелк образует узор из полых ромбов. Это не совсем пособие для начинающих, скорее памятка для опытной рукодельницы. Шесть дюжин и семь кусочков «полого шелкового шнура различных цветов», которые упоминаются в счетах гардероба королевы Елизаветы в 1576 году, были сделаны в соответствии с гораздо более сложными инструкциями. В полые шнурки можно было вставить другой шнур или проволоку или же использовать как есть, если вам был необходим особенно мягкий и гибкий шнурок.
Когда моей дочери было 8 лет, она научилась плести простую тесьму из петель на пальцах. Как многие маленькие девочки, которые увлекаются косичками и плетеными браслетами, она пристрастилась к плетению на пальцах и через год получила свой первый профессиональный заказ на 15 ярдов двухцветной плоской тесьмы для украшения дублета героя в постановке театра «Глобус». Около месяца она выделяла на это по полчаса вечерами, и все было готово в срок. С тех пор она никогда не прекращала этого занятия. В наши дни ее работа украшает телевизионные постановки, музейные экспозиции и оперных звезд нью-йоркского Метрополитена и театральных актеров. Наблюдение за ее работой — интересный опыт. Большинство из нас осваивает это ремесло во взрослом возрасте, и, как бы много мы ни практиковались и ни оттачивали техники, нам редко удается работать в том же темпе, что и наши предки. Ей удается. Ее руки летают так быстро, что, когда недавно ее наняли для участия в экранизации BBC «Волчьего зала» в качестве дублерши в тех кадрах, где персонаж плетет шнуры и руки показывают крупным планом, постановщикам пришлось просить ее сбавить темп, чтобы они могли видеть, что она делает. Но дело не только в скорости: ее руки способны на такие движения, которые не под силу никому другому, поскольку с детства ей удалось развить потрясающую гибкость и накачать мириады крошечных мышц. Те, кто в тридцать с хвостиком берется за скрипку или начинает заниматься балетом, прекрасно знают, что не могут конкурировать с теми, кто тренировал тело с детства. С ремесленными навыками все так же.