Случай с Алисой Чизман в 1570 году показывает эту двусмысленность и напряженность в действии. Похоже, Алиса и мистер Чизман дали друг другу приватные клятвы и вступили в половую связь до того, как рассказали о своем союзе широкой общественности и попытались заключить официальный брак в церкви. Ее друзья и соседи, кажется, были в ужасе от мысли об этом союзе. Ричард Кост, свидетель по делу, сообщил:
Многие первейшие жители прихода советовали ей оставить его, поскольку Чизмана не любили в приходе. Чего они бы не стали делать, если бы не расположение к этой женщине из-за ее хорошего поведения до этого момента… говоря, что, хотя она и впала в плотский грех, познав Чизмана до брака, несмотря на то, что она сделала, как он думает, в отместку за то, что ее друзья убеждали ее оставить его, она даже сказала, что должна быть с ним, и в отношении этого также сказала, что примирилась с Богом и миром, выйдя за своего супруга.
В данном случае очевидны два противоположных мнения о том, в чем состоял брак. Алиса считает, что она уже замужем, но приходская община настаивает на том, что брак не состоялся, пока не провели публичную церемонию. Одна группа людей полагает, что она и Чизман согрешили, занявшись сексом, в то время как сама пара считает, что они осуществили консумацию законного союза, как видно из косвенной речи Алисы о «женитьбе на ее муже».
Большинству браков на всех уровнях общества предшествовала фаза ухаживания с подарками и обменом практическими и финансовыми деталями между супругами, их родителями и более широким кругом друзей и членов семьи. Молодые мужчины дарили подарки активнее, хотя молодые женщины в некоторой степени отвечали на это. Самым распространенным подарком была небольшая сумма денег. В судебных делах их называют «символами» любви, а не финансовой помощью. Так же часто дарили перчатки, которые вручались на свадьбах, похоронах и во время ухаживания; по-видимому, они считались символом памяти и привязанности. Таким образом, это были хорошие личные подарки, подходящие для начальной стадии отношений, которые были еще неопределенными и формальными. Подаренное кольцо было более интимным жестом. Кольца, как и перчатки, в качестве подарка имеют множество функций, но если пару перчаток можно было подарить широкому кругу друзей, то кольцо предназначалось только для самых близких, будь то памятное кольцо, завещанное особо близкому другу или близкому члену семьи, или символы любви. Дарение и принятие таких подарков часто приводились в качестве доказательства намерений в ходе оспариваемых брачных переговоров. Отказ от такого подарка или его возврат был убедительным свидетельством того, что чувства или обстоятельства не благоприятствуют браку.