— Сделаешь?
— А куда деваться? — почесал затылок Игнат.
— Следом будут и другие заказы.
— Ох… — покачал он головой, тяжело вздохнув. — С этим бы справиться. Сама же видишь, госпожа, дело непростое. Да и другими делами я загружен изрядно.
— Смотри, — произнес новоиспеченная графиня и протянула плотнику листок бумаги.
— Что сие?
— Домик для пчел.
— Чего?! — ошалело переспросил плотник.
— Улей или домик для пчел. Мой супруг узнал, что в землях магометан люди не бегают за пчелами, да не разоряют их гнезда, подобно нашим бортникам. Они ставят им домики и подселяют туда семьи пчелиные. Те там и живут. Как гуси или козы.
— Ну… — протянул Игнат.
— Понятно ли тебе, что нарисовал мой супруг?
— Он все очень понятно нарисовал.
— Сделаешь?
— Боже! Когда? — с нескрываемой жалостью в голосе взмолился он. — Когда мне это делать? Госпожа, ты уверена, что мне нужно делать эту шалость?
— Почему же шалость? — выгнула бровь Марфа. — И да, я уверена…
На листке, что она протянула плотнику, был улей Прокоповича[1]. Самый первый примитивный рамочный улей, изобретенный в 1813 году. Он не требовал ничего сверхъестественного. Ни проволоки, ни печатных восковых заготовок сот, ничего. По сути этот улей представлял собой ящик с откидной крышкой и низкими, широкими деревянными рамками, на которых пчелы сами формировали соты. Ясное дело — не аккуратные и бесформенные, но вполне подходящие для модульного извлечения.
Никаких особенных сложностей такой улей для Игната и его людей не представлял. Да, изделие непростое, но грубоватое, и лишенное всяких тонких или точно подогнанных деталей. Вопрос был только в том, кто и когда его станет делать. А ведь Андрей хотел к весне иметь пару десятков таких ульев, обещая прислать в вотчину бортников для ловли пчелиных семей и присмотром за ними.
Людей не хватало.
Просто не хватало.
Ведь заказ на изготовление двуколок для сотенного обоза, колес, щитов, пик, заготовок для стрел и так далее никто с Игната не снимал.
— Не могу.
— Можешь.
— Мои люди и так не продыхая трудятся. От рассвета до заката. Света белого не видят.
— Но им ведь за это исправно платят. И кормят. И обогревают.
— Все так, госпожа. Но когда им делать новые вещи, если они и те, что господин заказал не успевают сделать? Я к тем дурням и присматривался потому. У меня просто некому работать.
— Хорошо, — чуть помедлив, ответила Марфа, — давай сделаем так. Ты сегодня все пересчитай и хорошенько подумай. А завтра приходи снова. И я укажу, что именно можно покамест не делать.
— А господин мне за это голову не оторвет?
— Не оторвет. Ибо дела с ульем и станками действительно очень важны. Да и мое сие распоряжение будет. Так что с тебя никакого спроса.