Увидев выезд воеводы, Демьянка огляделся и, заметив, что отец или кто иной за ним не наблюдает, тихонько сбежал со двора. И последовал за воеводой. Ему очень нравилось наблюдать за делами его, особенно военными упражнениями всякими.
Вот и сейчас он сбежал и уже спустя какие-то пятнадцать минут оказался на небольшом поле возле Тулы. Куда воевода и направлялся.
Просто луг. Небольшой, но относительно ровный.
На нем, кроме самого воеводы и пары десятков всадников сопровождения находились набранные добровольцы в стрельцы. Тульские стрельцы, каковых Андрей поверстал с разрешения Царя на своих условиях. Сильно отличных от тех, каковые применялись в отношение их московских коллег.
Эти люди были обычной рванью.
Добрая половина — бывшие казаки да разбойники, которые согласились пойти на регулярную службу за корм, кров, платье и жалование. Остальные — разномастный сброд иного толка. Но главное — вид. Он был никакой. Словно бомжей где-то набрали и слегка отмыли да отстирали. Однако все эти люди были выстроены в достаточно ровную шеренгу, глубиной в пять рядов.
Зазвучала труба.
Гаркнули командиры.
И эти «бомжи» положили на плечо деревяшки, имитирующие пищали. Далеко не таким слитным движением, каким желал Андрей. Для Демьянки же даже это выглядело чем-то невероятным.
Еще команда.
И началось движение.
Такое же нервное. Командиры орали, не стесняясь в выражениях.
— Держать строй!
— Курицы ощипанные!
— Строй! Строй держи!
— Шаг! Шаг! Еще!
Мерно бил барабан. Барабаны точнее. Там их было с десяток. Под это дело воевода нанял скоморохов.
Все эти стрельцы минуту за минутой двигались. Вперед. Назад. Разворачивались. Проходили друг сквозь друга. И снова — по новой. Очень нелепо и постоянно путаясь.
Продолжалось это цирковое представление около часа. Когда перешли к имитациям атаки.
Вот шеренга вышла вперед. И взяла деревяшки в руки словно пищали. Прижала их к плечам.
Новая команда.
И зародыши стрельцов перехватили свои деревяшки иначе, положили их на плечо и отошли назад. Пройдя сквозь изготовившийся к стрельбе линию своих коллег. Потом и вторая линия так прошла. И третья. И четвертая.
И заново. Первая линия ведь уже стояла за пятой.
И еще раз.
И снова.
И опять.
Наконец прозвучал новый приказ. И «заготовки» стрельцов поступили иначе. Они после имитации залпа присели на колено, позволяя линией за их спиной «производить выстрел». Из-за чего получилось, будто бы все очень быстро отстрелялись.
И снова маршевая подготовка.
И снова движения по плацу.
Наконец воевода, удовлетворившись увиденным, что-то сказал командиру стрельцов и развернув своего коня, начал удаляться. На соседнем лужке тренировались всадники полка.