– Нет! Не надо! У меня будут неприятности. – Я дёрнула книгу к себе, и тут Апельсинка снова начала сипеть и кашлять.
Из открытого клюва утки снова выпало зеркальце. Оно звякнуло об пол, засветилось, и в его стекле закружился светящийся вихрь – точь-в-точь как при посещениях Мири.
– Прячь книгу! – велела я Кайле.
Кайла быстро сунула книгу за спину, и мы стали ждать Мири. Только оно так и не появилось: пурпурный туман в зеркале рассеялся, и вместо него проступило какое-то расплывчатое изображение. Мы с Кайлой, Апельсинкой и Уилсоном склонились поближе и вскоре разглядели фигурки людей – выстроившись цепочкой, они были заняты какой-то работой. Это были дети! И многих из них я знала!
Темноволосая девочка подхватила тяжёлый тюк и передала его мальчику. Оба они пошатывались под непосильным грузом. Девочка плакала. Я не могла слышать, о чём они говорят, но видела, что мальчик орёт на девочку. Другие дети, которых я видела, тоже плакали. Девочка повернулась лицом.
– Силы небесные! Это же Анна! – Я схватила зеркало и впилась в него глазами.
– Что это она тащит? – спросила Кайла. Изображение было не очень чётким, поэтому мы не могли с точностью сказать, что за тяжести ворочают дети. С виду это походило на тюки сена. На Анну закричали ещё двое мальчишек. – Это что, солома, что ли?
– Похоже. – Я пыталась высмотреть хоть какие-то приметы места, где всё это происходило. Ни одной взрослой женщины, которая могла бы оказаться мамой Джека, не было видно, как, впрочем, и ни одной коровы. Только дети из Штильцхен-команды и бескрайнее голубое небо. Земля была покрыта чем-то белым и пушистым, похожим на снег. Может, они на вершине какой-то горы?
Внезапно обзор нам загородил мальчишка совсем крохотного росточка. Он стоял спиной, но я разглядела его взлохмаченные волосы, пёстрый камзол и ярко-зелёные штаны. Он сердито замахал руками на Анну, и та, заливаясь слезами, убежала куда-то за край изображения. И тут мальчишка обернулся.
И оказался совсем не мальчишкой.
Румпельштильцхен ехидно ухмыльнулся, словно знал, что мы на него смотрим, махнул рукой – и изображение в зеркале померкло, сменившись непроницаемой чернотой.
– Нет! – Я потрясла зеркальце. Анна была так близко... Так близко!
Кайла в упор посмотрела на меня:
– Мы отнесём эту книгу моей маме. Сейчас же!
Я шагала за Кайлой по переходам замка, задыхаясь от волнения. Выходит, Джек говорил правду. Штильцхен обижает Анну, мучает её! Мои инстинкты меня не обманули: Анна несчастна и мечтает вернуться домой.
Мы миновали тыквенные грядки школьного огорода и, обойдя размеченную трассу для гонок на коврах-самолётах, углубились в рощу на окраине Дремучего Леса. Вдалеке высился замок принца Себастьяна и Белль, но фейской хижины пока нигде не было видно.