Свет внутри был приглушен, а в кухне мелькало что-то оранжевое.
Я прошла туда и обнаружила свечи – кто-то вынес стол наружу. На нем стояла миска с салатом. А потом из-за плиты поднялся Ной. С запеканкой в руках.
– О! Ты вернулась. – Он улыбнулся – на лице его появилась ямочка. Глаза засияли.
– Что… – Я уставилась на свечи и на еду. – Что тут происходит?
– Я хотел загладить свою вину, ну, за вчера. И ты такая занятая в последнее время… подумал, тебе не помешает хотя бы один вечер, чтобы расслабиться.
– Ты все сам приготовил?
– Конечно, – заявил он, расправив плечи, а потом ухмыльнулся. – Конечно, нет. Аманда помогла мне с запеканкой.
– А где она?
Что бы я там ни чувствовала по отношению к Аманде, если она заперлась в старой комнате Ли, чтобы я провела романтический вечер с Ноем…
– Она вернулась в отель, поужинает с родителями. Они сказали, что им нужно с ней о чем-то поговорить. Думаю, она и на ночь останется.
Он поставил запеканку на стол, стащил рукавицы, приобнял меня за бедра и поцеловал.
– Ной, это… – мне пришлось сморгнуть слезы и сглотнуть, чтобы голос не дрожал. – Все это очень здорово. И мило. Но…
Я отодвинулась от него, опустив голову и плечи. Я не знала, куда деть руки.
Ной уставился на меня. Пытался понять, откуда это виноватое выражение, и хмурое лицо, и то, что я еле сдерживаю слезы. Я упорно смотрела в пол и пыталась не обращать внимания на аппетитный запах запеканки и романтический свет свечей, но все равно заметила, как улыбка сползает с лица Ноя.
– Эль? Что такое?
Что такое? На самом деле это был такой… сложный вопрос. Я дико устала после двойной смены и ужасного поведения тех козлов, вымоталась из-за того, что потеряла Брэда, и еще эта Линда… А теперь Ной приготовил мне романтический ужин, а мне придется сказать ему…
– Прости. – Я сделала шаг назад и, наконец, позволила себе выдохнуть. – Ной, прости, потому что все это чудесно, и именно это мне сегодня и нужно, но… я не могу. У меня планы.
До него, наконец, дошло. Он шумно выдохнул.
– Только не говори, что это из-за очередного пункта вашего списка желаний.
– Прости! – воскликнула я, чувствуя себя просто ужасно – он ведь так старался! – Я обещала Ли, и… я уже умудрилась пропустить один пункт на этой неделе. Я очень стараюсь, чтобы это не стало регулярным происшествием.
Я начала потихоньку пятиться к двери.
– Ты правда так и уйдешь? – недоверчиво протянул Ной.
– Не то чтобы у меня есть выбор! Я обещала. И мы не можем просто перенести ту штуку. В следующем году я буду с тобой. Мне нужно как-то отплатить ему этим летом. Прости, Ной, но я должна уйти.