– Тогда я хочу, чтобы ты была уверена, что выбираешь Гарвард ради Гарварда, а не ради меня. Ты ведь подала документы из-за меня. К тому же, я вижу, как вам с Ли это мешает, как вам тяжело этим летом… Вы всегда будете ставить друг друга на первое место, и я тебя за это не виню. На самом деле, это даже здорово. И я не хочу, чтобы ты рисковала этим ради…
– Ради нас?
Ной сгорбился.
– Да.
У меня сдавило горло. На языке появился странный привкус. Я попыталась вдохнуть – и не могла.
– То есть ты думаешь, что мне надо отказаться от Гарварда и поехать в универ с Ли?
Ной так тихо вздохнул, что я едва это услышала.
– Помнишь, как пару недель назад я сказал, что ты всех ставишь прежде себя? Ты подала документы в Беркли из-за Ли. Из-за того, что наши матери учились там вместе, и потому что Беркли недалеко отсюда, и ты смогла бы помогать отцу. Ты все лето проводила время со мной, с Ли, с Брэдом, работала ради списка желаний и… Ты всегда выбираешь кого-то другого прежде себя. Не нужно так делать. Думаю…
Он сжал пучок травы в кулак, а потом продолжил:
– Я не хочу быть тем, чье счастье ты ставишь выше своего.
И я вдруг поняла, о чем он.
– Так… стало быть, это все? Наша любовь друг к другу… она ничего не значит? Совсем?
– Я не об этом, Эль. Конечно, значит. Но, может… может, этого недостаточно.
Забудем предчувствие, которое переворачивало все мои внутренности… слова Ноя резанули по мне словно нож. Я похолодела.
– Нет, ты… ты не можешь просто… решить все за меня. Я сделала свой выбор, и я еду в Гарвард. Я уже отказала Беркли и приняла приглашение Гарварда. Ты не можешь вот так просто сказать мне, что я туда не поеду. Не можешь.
– Ты права. Но если ты поедешь в Гарвард… то без меня.
Я выдохнула – резко, болезненно. Он… бросал меня.
– И давно ты об этом думал?
Ной закрыл глаза и покачал головой.
– Эль, прошу, не надо. Я не планировал этого все лето, не составлял списков за и против, или типа того. Но иногда я чувствую, как мы на самом деле далеки друг от друга, хотя ты ведь рядом. И это не из-за Леви, не из-за Аманды, или Ли, или кого-то еще. Просто…
– Иногда меня сложно любить?
Он усмехнулся и откинулся на локти, почти лег на траву. А потом бросил на меня взгляд.
– Тебя невозможно не любить, Эль. Но, как я и сказал… может, этого недостаточно.
– Так… вот и все, – прошептала я.
– Полагаю… да.
Мы так и сидели, глядя на город. Где-то вдалеке шумели машины, разговаривали друг с другом люди, а я прекрасно слышала, как дышит Ной. Медленно, ровно и спокойно.
Очень, очень спокойно.
А я затаила дыхание, словно только оно и не давало мне рассыпаться. Словно, если я выдохну, то разойдусь по швам. У меня дрожали руки, и я сжала их в кулаки. Мне не следовало на него смотреть. Может, мне стало бы легче, если бы я на него не смотрела.