Но вместе с этим… Груз тайны вдруг стал невыносимым, до колкой боли в груди, до горечи на языке. Арман стиснул зубы. А если рассказать обо всем Леоне, что тогда? Только дать умереть в Оракуле.
И тут же зыбким призраком на самом краю сознания всколыхнулось: а если самому найти Витту? И плевать он тогда хотел на королеву и ее отпечаток! Он заберет сестру, и они найдут, куда спрятаться, чтобы больше никто и никогда их не видел. Ну, а Сильен… Да пусть хоть он станет новым королем! Это, конечно, спровоцирует бунт, возможно, очередную войну за передел ярусного мира. Ну и плевать. В конце концов, иногда можно просто подумать о себе и только о себе.
Наверное, он просто устал.
И, наверное, именно поэтому перспектива очередной магической бойни вдруг показалась не такой уж и страшной, а надежда найти Витту вновь забрезжила – впервые после той ночи с королевой, после которой лучше не снимать рубашку.
Арман разлил по стаканам морс, протянул один Леоне. Она все еще ждала ответа, но не торопила. Взяла стакан и принялась пить мелкими глотками, манерно, как и полагается маркизе.
– Девочка – это заложник, о местонахождении которого знала только королева, – глухо сказал Арман. – Это моя сестра. Наверное… если что-нибудь привидится, дайте знать.
Вот и все. Сказал.
Теперь Леона хотя бы не будет думать, что он какой-нибудь извращенец, без памяти влюбленный в старуху, которая любит обдирать людей заживо.
Впрочем, ему должно быть все равно, что там Леона подумает.
– Когда вы последний раз ее видели? – спросила она. – Уверены, что сестра еще жива?
Армана удивил тон Леоны: не сочувственный, не испуганный. Спокойный и деловой.
– Очень давно я ее видел, – сказал и прислушался к себе, к тому, как всколыхнулись воспоминания, светлые обрывки, клочки, по которым мало что поймешь.
В самом деле, как давно?
Арману казалось, что он помнит рядом с собой еще одного ребенка с черными кудряшками, в беленьких оборочках и кружевах. Но воспоминание это было настолько расплывчатым и неопределенным, что казалось – схватишь его, сожмешь в руке, и оно просочится сквозь пальцы, словно вода.
– Давно, – еще раз повторил он, – едва помню. Но ее величество всегда показывает мне ее в магвизоре. Витта взрослела вместе со мной. И сейчас моя ровесница.
– То есть вам ее только показывают и вы уверены в том, что она существует?
Он пожал плечами:
– Насколько мне известно, невозможно подделать изображение на магвизоре. Если бы ее не было…
И замолчал на полуслове.
Все это так, да! Если бы Витты не существовало, кого бы ему показывали все эти годы?