Когда они вышли из лавки, по дороге стелились длинные тени. Солнце стремительно закатывалось за верхний ярус. А здесь наступал день – и, следовательно, темень.
Арман был подозрительно тих и задумчив, и Леона все не решалась заговорить. Впрочем, когда они почти дошли до гостиницы, он первым нарушил молчание:
– Все-таки Брант. Обидно. Но я не понимаю мотивов.
Леона вздохнула. Иногда даже самые умные люди совершенно слепы и не видят дальше собственного носа.
– Что угодно, – она вздохнула, – может, обидели его когда, а он запомнил.
– Похоже, он давно все это подготавливал, – вдруг проговорил Арман, – но ждал. Чего ждал? Выходит, того, что я отправлюсь за отпечатком королевы в меморум?
Он отворил дверь, пропуская вперед Леону, сам шел по холлу молча, сердито и напряженно сопя.
– Все равно не понимаю! Он мог меня и раньше отравить. Да все что угодно! Впрочем, думаю, на допросе он все расскажет…
Когда дошли до номера, на улице стемнело окончательно. Снова пахло кухней, похоже, внизу жарили пирожки. Леона повернулась к Арману:
– Что мы дальше будем делать?
Линто вздохнул, посмотрел на нее странным долгим взглядом.
– Ну а что? Порталами не получится. Я сейчас схожу проверю, как там Рекко, а завтра поутру мы с вами отправимся дальше. Думаю, Рекко в состоянии добраться до королевского яруса.
Леону пробрал неприятный холодок. Вот оно, так близко… Все-таки страшно, хоть Арман и обещал, что с ней ничего плохого не случится.
– У меня такое чувство, – сказала она, – что вы мне что-то недоговариваете. Начиная с того момента, что Оракул не сработал так, как должно.
Линто отвернулся, взялся за дверную ручку.
– Да нечего толком рассказывать, льесса Риквейл. Ничего интересного там не произошло.
И ушел, бесшумно притворив дверь. Леона осталась одна.
Скинув башмаки, она с наслаждением вытянулась на кровати поверх тканого покрывала и задумалась.
Что ж ты, Леона? Печати нет. И сейчас самое лучшее время, чтобы сбежать. Что тебя держит?
Поморщилась.
Нет, далеко она не убежит. Потому что в ней засел этот трижды проклятый отпечаток. А потом, когда Линто ее найдет во второй раз, он уже не будет с ней так обходителен. Великие Тени! Но как же неприятно то, что предстоит. И страшно, чего уж там…
Мысленно она вернулась снова к тому моменту, когда ее магия оставила в живых королевского оборотня. Забавно. И как только жизнь не оборачивается!
«А был бы на моем месте кто-нибудь другой, его бы выпило. Осталась бы оболочка – и все».
Неожиданно это внезапное умозаключение взволновало девушку. Леона поймала себя на том, что не хочет, чтобы с Арманом что-то такое произошло. Пусть даже ее не будет рядом, но у него столько заданий бывает от королевы. Кто знает, на кого он напорется в следующий раз?