– Лучше пока полежите, Ваше Высочество, – сказал Михаил Ильин, – Вдруг стрельнут и с другой стороны.
Хорошо, что я не пырнул Ильина, разобравшись в ситуации. Заметил, что особо не нервничал, скорее, наоборот, присутствовал какой-то охотничий азарт и желание принять участие в заварухе. Рядом ржал, и бился в конвульсиях конь Васильчикова, от которого в этот момент Ильин оттаскивал его хозяина. Из нескольких ран на боку несчастного животного обильно выплескивалась тёмная кровь. В лесу с противоположной стороны раздались крики и выстрелы. Ильин не обратил на них никакого внимания. К нам подбежал Дугин, в руках которого был пистолет.
– Ран никаких нет. Ногу придавило и рёбра ушиб, надо смотреть внимательно, нет ли переломов. Повезло корнету, может, ещё на балу спляшет, если не охромеет. Дугин, не ототходи от князя, – бросил уже на ходу Ильин, который успел осмотреть корнета и, перебежав через дорогу, нырнул в лес.
– Ты как разговариваешь с офицером гвардии, холоп, – завёлся с пол-оборота Васильчиков.
Видно, что корнет держится исключительно на силе воли. Приложило его знатно и боли его мучают не слабые. Двууголка куда-то улетела, епанча была разорвана, но оружие было при нём.
– Дмитрий Васильевич, не злитесь. Мой человек не сказал ничего предосудительного. Наоборот, сразу после меня, вытащил вас из-под коня, – я попытался успокоить корнета, – Пётр, ты понял, что произошло? – спрашиваю Дугина.
– Чего тут понимать – засада это. Только не понять в вас метили или в корнета. Вернутся наши охотники, расскажут. Но нападение организовал человек знающий. Видите, как положили дерево, сучьями в сторону дороги, так что в лес не сразу попадёшь. А стреляли через просвет среди деревьев. Дали залп из ружей, потом, скорее всего, пальнули из пистолей. Пока мы тут кувыркались, отошли, перезарядили фузеи, и сейчас взять их с наскока тяжело. Одна надежда на Мишку и его ухарей.
Дугин оказался прав. Я ещё раз убедился, что человек он грамотный и гораздо умнее, чем хочет казаться. Пора повышать его из денщиков, а то такой талан пропадает.
В итоге ситуация получилась следующая. Три выстрела попали в несчастную лошадь Васильчикова, которая и ударила моего коня. Одна пуля задела мою папаху. В перестрелке погиб один конногвардеец и двоих ранило, но это уже в лесу, когда началось преследование. Раненым в руку оказался слуга Вебера, но рана была лёгкая. В результате в лес первыми вбежали Вебер со своим слугой, которые не растерялись, сразу спешились и начали стрелять в нападавших. Вслед за ними начали действовать конногвардейцы из авангарда. Двое слуг, которых прикрепил Некрасов, тоже среагировали быстро, но им помешала свалка, возникшая после второго залпа. Они забежали с другого фланга и помогли конногвардейцам с Вебером. За ними побежал уже Ильин. Они и решили ход схватки. Всего стрелков было четверо. Ещё один человек ждал стрелков примерно метрах в трехстах от места засады. Двоих нападавших убили сразу, как только в бой вступили братья с Ильиным. Третьего застрелили, когда он перезаряжал пистолет. Четвёртый воспользовался неразберихой и успел оторваться от преследования, но он явно был ранен, судя по кровавым следам. Через какое-то время по следам вышли на место, где стрелки оставили коней. Там же лежал раненый, в которого зачем-то выстрелил Вебер и добил его. Организатор или просто связной бросил подельников и ускакал по замёрзшему руслу ручья, который разбойники использовали как тропу. Засаду начали готовить минимум за один день до нападения, об этом говорил шалаш и следы от костра. В качестве трофеев нам досталась тройка коней. В притороченных сумках ничего, кроме еды, разной мелочёвки и пороха не нашли. Оба брата, пошли по следам, остальные в это время выносили убитых и раненых.