Пообедали быстро, не растягивая процесс на три часа. Первое, второе и несколько салатов. Наверняка мои сослуживцы сильно удивились такому скромному столу. Зато сытно и вкусно. Далее перешли в гостиную, где решили распить недавно привезённую бутылку вина.
– Вы зря обижаетесь на нашего командира, Константин Павлович, – продолжил начатый за обедом разговор Фитцнер, – Подполковник действительно хороший служака. Солдаты у него одеты, обуты, сыты и не болеют. А то, что половина полка на отхожих промыслах, ничего страшного. Это приработок в артельную казну и дополнительное продовольствие солдатам. Могло быть намного хуже. Есть полки, где просто чудовищно воруют, солдат держат впроголодь, запрещают промыслы или заставляют большую часть денег отдавать полковнику и вообще условия жизни там ужасные. Солдаты дезертируют, мрут и болеют. У нас же почти благодать. Надо учитывать, что для большинства офицеров полк – это временное место службы. Многие ожидают здесь повышения или перевод в гвардию. Унтеры и солдаты с большим сроком службы ждут приказа на увольнение. При этом новое пополнение готовится на отлично. Да и с офицеров наш подполковник требует весьма строго.
– Я не обижаюсь. Просто мои ожидания от армии немного не совпали с реальностью, – улыбнулся я, Томас и Степан улыбнулись в ответ, – Другой вопрос, что по моим ощущениям в полку не хватает до трети солдат, а многие офицеры просто отсутствуют по выдуманным причинам.
– А что вы прикажете делать Карлу Карловичу? Запретить представителю знатной фамилии посещать своих родных? Недобор солдат имеет место, но штат мирного времени отличается от военного.
Фитцнер нравился мне всё больше и больше. Обстоятельный, где-то излишне педантичный, но очень здравомыслящий молодой человек. Крапачёв более поверхностный и эмоциональный, но он и младше на четыре года. Радовало, что оба моих сослуживца не лебезили, но держали определенную дистанцию. А то насмотрелся я на некоторых жополизов при дворе, просто тля в людском обличии.
– Соглашусь с вами, ибо такие тонкости мне неведомы.
– Вы слышали о происшествии с бароном фон Толем[50]? – задал вопрос Крапачёв, – Говорят, он получил назначение в качестве командира нашего полка. Но приказ был отозван. И вообще, ходят слухи о новом указе Её Величества об изменениях воинского устава. Скажу я вам, там много нового и не только в уставе. Особенно это касается записи детей в гвардейские полки, а также назначению на командные должности. Императрица отменила запись детей в гвардию, а для назначения на любую командную должность нужен обязательный воинский ценз. Фон Толь как раз ценза не имеет. Его хотели сразу из кадетов, выпустившихся из шляхетского корпуса, поставить командовать полком. Есть ещё изменения, но эти самые важные. И также вместе с цензом вводится Вопросник. Теперь невозможно попасть в офицеры без экзамена, если ты получил домашнее образование. Экзамен будет принимать комиссия при шляхетском корпусе. Сам экзамен будет проходить в открытом виде, чтобы публика могла убедиться в его честности. Это очень забавное нововведение. Многим неучам и бездарям придётся готовиться к экзамену или поступать в шляхетский корпус, в противном случае можно оконфузиться на глазах у общества. В ближайшее время хотят организовать несколько кадетских и шляхетских корпусов, куда будут записываться дети дворян, решивших связать судьбу с армейской службой.