– Ну и где теперь оно, это твое колечко?
– Отобрали мерзавцы… Маху я дал…
– «Маху дал»! Ты как ребенок, Саша, ей-богу! Ну что ты натворил! Эти охламоны могли бы насмерть убить тебя!
– Ничего, я тоже им задал перцу! – браво говорил старик. – Будут знать морской порядок!..
Мужички в палате с любопытством прислушивались к разыгрывающейся на их глазах сцене из мыльной оперы.
– Татьяна Дмитриевна, можно вас на минутку? – попросил я от двери.
– Да, Пашенька!..
Старая леди легко вскочила и вышла вслед за мной в коридор.
– Вы бы спросили дежурного врача, как его состояние, – сказал я. – Все-таки такой стресс…
– Да-да, Пашенька, – послушно ответила Татьяна Дмитриевна и по-молодому упорхнула куда-то по коридору.
Я вошел в палату. Подошел к кровати деда.
– Так это ты меня нашел? – браво поблескивая глазами, спросил дедуля.
– И не только вас, – усмехнулся я. – Колечко ваше тоже.
Я достал из кармана кольцо, купленное пару часов назад в бандитском магазинчике «Золотые изделия». Положил его деду на тумбочку.
– Спасибо, хлопец, – проговорил дед.
– Да не за что, – бросил я, развернулся и вышел из палаты.
Самое время было покинуть старичков по-английски.
* * *
Полночи я писал объяснение в горотделе милиции города Н.
Потом мы с мужиками – дежурными ментами распили ноль пять «Столичной». Все-таки я помог им раскрыть три «висяка», связанных, как оказалось, с магазинчиком «Золотые изделия».
Утренним рейсом я улетел в Москву.
Странно, но мне не жаль было ни потерянного времени, ни денег.
Ни тем более того кольца, что я подарил дедуле.
Все равно никто с этим кольцом в Москве меня не ждал.
Он был внучатым племянником известного классика. По линии его двоюродного брата. Был похож на важного седого льва. Царственное поведение, раскатистый голос, покровительственная усмешка в небольших светло-серых глазах. О таком внешнем величии его гениальный предок, наверное, даже не мечтал. Собственно, предку это и не требовалось. Были другие достоинства. А Валерий Игнатьевич, похоже, считал, что ему всегда светит звезда знаменитого предка. Он мог заниматься чем угодно, но неизменно оставался великим. Как будто только для того и жил, страдал, писал его не особенно счастливый родственник, чтобы Валера почивал на лаврах.
Я тогда работал помощником оператора на телевидении. Подрабатывал осветителем и фотографом в театрах по мелким договорам. Как-то приятель сказал:
– Есть работа для тебя. Раз в неделю вроде. Мужик выпускает какой-то журнал о культуре и открыл маленький самодеятельный молодежный театр. Раскручивает его. Ему нужен осветитель, декоратор и фотограф, желательно в одном лице. Платить обещает нормально. Позвонишь?