— Есть, товарищ генерал, младшего? — уточняя, чуть растерянно спросил Афанасьев.
— По-моему, полноценный сержант, — подмигнув мне, ответил генерал. А я ошалело вылупился на него. — Для такого бойца можно и перескочить.
— Есть, присвоить сержанта, я и сам хотел просить, — смутившись, добавил капитан.
— Так, с церемониями потом. Смотри сюда, сержант. Вот здесь мы, — генерал ткнул карандашом в карту, и я, склонившись, посмотрел. Вот это завертелось, только что политрук расстрелять хотел, а сейчас с комдивом лоб в лоб над картой стоим.
— Здесь и здесь, по сведениям вашего языка, немчура собралась. Надо бы узнать, что у нас с правым флангом. Если мы развернемся, то тыл у нас должен быть чист.
— Товарищ комдив, там мост как раз, я думаю, что там уже фрицы. — И куда я лезу-то? — Мы слышали, как два фашиста разговаривали, где-то здесь должна пройти дивизия СС, а там не такие вояки. Мост они в первую очередь возьмут.
— Ты сам слышал? — уставился на меня комдив, вперив в меня орлиный взгляд.
— Ну, — протянул я, — мне Зимин перевел, он расслышал, что скоро их пехтуру придадут эсэсовцам. Я просто вывод сделал.
— Тем более, надо скорее проверить, если это так, нам нужно немедленно действовать. Не выстоим мы и получаса, у них по сотне танков в дивизиях, а у нас всего десяток остался и снарядов почти нет. Придется северо-восточней отходить, немцы уже в Новинке, вот здесь, — он показал на карте, — в Сусанино наши развернуться должны.
— Может, уже готовиться? — произнес капитан Афанасьев.
Как бы ему объяснить, чтобы не заподозрил, что я УЖЕ знаю, ЧТО тут будет. Ведь нас сейчас обходят и не сегодня — так завтра, мы в мешке будем.
— Товарищ комдив, пока туда-сюда, не успеют войска отойти, — тихо проговорил я.
— Ты сержант не забывайся, — сказал он строго, но без эмоций. — Просто так никто не отступит, Родина нам не простит. Стоять нужно твердо и любой ценой громить врага.
— Родина простит и поймет, когда мы уцелеем и врага разобьем, — пробурчал я под нос.
— Вот ты и сделай так, чтобы мы все успели! — все же услышав меня, отрезал комдив. Генерал был непреклонен, да и как я могу ослушаться.
— У меня — приказ, обороняться здесь, мы прикрываем отход других частей, наша дивизия, вместе с 24-й танковой, 177-й стрелковой и остатками полков народного ополчения, отходит в последнюю очередь. Чем быстрее ты мне принесешь данные, тем быстрее мы свяжемся с командованием корпуса, — все-таки пояснил командующий, хотя и не должен был.
— Разрешите выполнять?
— Вперед, сержант, и возвращайся скорее, — одобрительно кивнул комдив. Я был сильно удивлен такой откровенностью командиров. Думал тут наоборот — молчат все как партизаны, а мне полный расклад дали.