— Здравствуйте, Андрей Борисович! Извините, я немножко опоздала.
Он живо обернулся к ней.
— Ерунда. Главное, что вы пришли.
— Мне кажется, что вы придаете такому малозначительному событию непомерно большое значение, — улыбнулась она.
— Может быть, для некоторых это событие и малозначительное, но для меня оно очень важное, — серьезно, без всякого намека на шутку, ответил Стефанов.
Светлана поняла, что взяла не совсем верный тон. Он, кажется, готов к серьезному разговору и только ищет предлог, чтобы его начать. А если ему помочь, — вдруг мелькнула удивившая ее мысль. Любопытно, чем все это кончится. Предложит он стать его любовницей или женой? А ведь она не знает его намерений, чего он добивается? И будет лучше, если это навсегда останется его тайной.
Она присела рядом с ним.
— Я принесла вам рукопись. — Она достала из пакета папку и передала ее Стефанову. — Сегодня всю первую половину дня перечитывала свое творение. Удивительно, но меня не покидало ощущение, что писала все это не я. Я многое забыла и читала как новую книгу. Значит, правильно говорят, что писателю не принадлежат его произведения.
— Я думаю, что если рассуждать таким образом, то нам ничего в этом мире не принадлежит. Мы лишь путники в нем, случайные или не случайные, не знаю, но приходим ненадолго и уходим навсегда. Что-то нам каждому из нас позволяют узнать и сделать с той или иной степени совершенства. Одним разрешается проникнуть в сокровенные глубины, другим — лишь скользить по поверхности, без конца повторяя банальные и избитые истины. Вот, собственно, из чего и состоит наша жизнь.
— И, по-вашему, в ней больше ничего не существует?
Он внимательно посмотрел на нее.
— А что еще?
— Не знаю.
— Есть еще любовь. Но и она редкий гость на празднике жизни. Да и большинстве случаях нам дают узнать не любовь, а лишь иллюзию любви. Все мелко, поспешно, до первого серьезного испытания. Помните, как написал поэт: «Любить на время не стоит труда. А вечно любить невозможно».
Неожиданно Светлана услышала в его голосе почти неприкрытую горечь.
— У вас сегодня странное настроение, — заметила Светлана.
— Это вы только сегодня заметили. А на самом деле… — Он замолчал. — Иногда меня охватывает такая грусть, что я не знаю, как от нее избавиться. В такие минуты она мне напоминает петлю на шее приговоренного к повешенью.
— Как вы думаете, чем она вызвана?
— Тем, что в жизни отсутствует полнота, что душа полна любви, а вылить ее не на кого. С вами разве так не случается?
Светлана несколько мгновений решала: стоит ли ей отвечать на заданный вопрос. По ее мнению, он имел слишком большой подтекст.