– Сам попробуй, – заворчал псевдо-Макаревич, передвигая в мою сторону проигранную бутылку пива. – Это не юноша, это… машина какая-то!
– Не преувеличивай, Андрей. Сознайся, что ты не в форме, – съязвил псевдо-Антонов, подумал немного и пересел за наш стол. – Пока остывает солянка, пожалуй, я сойдусь в жарком поединке с юным журналистом.
Пренебрежительный тон, которым он это сказал, только подхлестнул меня. Лучше бы он ничего не говорил про юного журналиста! Этот титул предназначался совсем сопливым школьникам, а я – студент журфака! Ну, иди сюда, лицедей!
– Ставь на кон бутылку пива! – сказал ему Андрей. Мой гонорар потенциально увеличивался.
Как это часто бывает – у тех, кто громко кричит о своих достоинствах, редко слова подкрепляются делом. Так случилось и у самоуверенного псевдо-Антонова. Спортивная злость, стремление во что бы то ни стало наказать лицедея, а также появившийся внезапно кураж сделали свое дело. Поединок закончился в пользу журфака, под веселое одобрение присутствующих. Рядом со мной возникла третья бутылка пива.
– Действительно – машина, – потирая кисть руки, констатировал очередной проигравший лицедей.
Егор, который Валерий Леонтьев, решил, что настал его черед. Он больше всех молчал, а потому оказался достойным противником – жилистым, сильным и настойчивым. Такой добивается цели, не взирая ни на что. Мы толкали руку противника, каждый со своей стороны, с неистовством гладиаторов, почти прижимая к столу. Но Фортуна решила улыбаться обоим в равной степени. Уже прошло больше минуты, а явного преимущества не возникало ни у кого. Наконец Егор сказал:
– Олег устал, но не сдается. Думаю – боевая ничья! – наши руки разжались к всеобщему удовольствию. Эх, жаль – не досталась четвертая бутылка пива! Зато не пострадало реноме.
Но на этом армрестлинг не закончился. Двойники заказали еще пива, подкрепились, предложили мне что-нибудь поесть, но я отказался по причине похмелья. Тогда поединки возобновились: сначала между Макаревичем и Антоновым, затем между Макаревичем и Леонтьевым. И вот Леонтьев предложил мне снова вступить с ним в схватку… Бутылки пива, как разменная валюта, переставлялись с одного конца стола на другой, некоторые из них опустошались, появлялись другие. Я то терял свой жидкий гонорар, то вновь приобретал его. Даже выгреб всю мелочь из карманов и она тут же исчезла. И в итоге все пиво, находящееся в буфете, закончилось. Закончилось и время, на которое арендовался ресторан группой «ББ». Тогда лицедеи заказали водки, вина и шампанского и пригласили меня пройти к ним в купе. Официантка, когда я проходил мимо нее, пошатнулась в мою сторону (якобы качнулся вагон!), прижалась нечаянно грудью к моему животу и шепнула заговорщически: «Приходи после одиннадцати!»