Видимо, встречи с черным человеком приключались и потом, только я их не помнил. Однажды мы выпивали с Колей Козловым. Выпито было немало. Как пили, так и уснули – в одежде, полулежа на разложенном диване. Утром я обнаружил Колю спящим на полу на ковре. Он объяснил, что ночью его кто-то сильно пнул в спину, и он приземлился всеми конечностями на жесткую поверхность. Забраться обратно на диван он не рискнул.
Черный человек наклонялся ближе и ближе. Я что есть силы, ну, сколько мог собрать в таком состоянии, привычно ударил его ногой в челюсть, или что там у него было. Верхняя полка поднялась и опустилась с громким стуком. В купе никого не было. А где официантка? Ее тоже не было. Ушла по делам? А какие дела могут быть ночью? Может, спит у подруги? Или – у друга? Хотя мне было абсолютно по… …Актуальнее – глоток воды. Где его взять? А вот на столе стакан с остатками чая. Или – не чая? Какая разница, лишь бы жидкое и прохладное. Несколько глотков сильно облегчили мое состояние. На лбу выступил пот. Оле-Лукойе посыпал на меня сонный порошок…
Четверть часа мы шли молча. Постепенно наша колонна выстроилась почти что в шеренгу. Бойко не давал указаний на счет того, как нам идти.
– Иван Григорьевич, – сказал я. – Ты обещал рассказать о боевом прошлом. Расскажи, пожалуйста.
– Если вам интересно, можно и рассказать.
– Интересно, – подтвердил Шуберт.
– Ладно, тогда слушайте. Перед войной я попал на флот. Служил на Балтийском море на катерах береговой охраны. Недалеко от Ленинграда. Когда гитлеровцы без объявления войны рванули по всей границе – первым делом досталось и нам. Вскоре пришлось оставить корабли, какие взорвать, какие перебазировать, а из моряков сформировали новые части и бросили на защиту рубежей Ленинграда. Блокады еще не было, но кольцо сжималось неотвратимо. Сначала наш полк стоял на Пулковских высотах. Это там, где стоит знаменитая Пулковская обсерватория и проходит не менее знаменитый Пулковский меридиан. Высоты эти враг хотел взять во чтобы то ни стало, но мы стояли насмерть. Полегло там нашего брата-моряка огромное количество! Самые первые в атаку поднимались, пулям не кланялись. А когда от полка осталось меньше роты, отправили нас в тыл для пополнения. Пополнение, я вам скажу, смех один. Ижоры, народность есть такая. Все до одного рабочие Ижорского завода. Нам же их и обучать пришлось, а времени для этого мало было. Снег уже выпал, зима на носу, кольцо блокады вокруг Ленинграда почти замкнулось…
– Иван Григорьевич, – прервал я, – извини, конечно, но зачем ты уподобляешься некому полководцу и рассказываешь то, что можно узнать и так из учебников истории? Полк, блокада…