Наконец, когда Джереми собрал всё то, что пришло ему на ум, он хотел уже выдвигаться к машине, как телефон разразился музыкой входящего звонка. Звонила Анна… Руки Джереми похолодели – Анна никогда не звонила ему в столь позднее время! Он молниеносно поднёс телефон к уху, будучи готовым, как он был уверен, теперь уже к чему угодно.
– Джереми… Около дома какие-то машины… Какие-то люди собираются… Джереми?!
– Скоро буду! – коротко ответил Джереми, уже залетая в гостиную, в которой на стене висела дедушкина винтовка М1 Garand. Схватив её, а также несколько восьмизарядных магазинов из сейфа, пароль от которого запомнился ему на подкорке сознания, когда сейф открывал отец перед их совместной поездкой пострелять в лес, Джереми бросился к машине.
Семейный фордик Уилборнов на пределе своих возможностей вновь нёсся по дорогам Бритчендбарна, подскакивая на каждой трещинке и яме, так как Джереми и не думал пользоваться педалью тормоза. Весь этот день превратился для Джереми в нескончаемую гонку с судьбой. Был ли у него хотя бы шанс выйти из неё победителем?
Обыкновенно тёмная улица, освещаемая лишь парой фонарей, была наполнена светом фар трёх машин, брошенных у дома Анны. Двигатель фордика взревел, когда, войдя в поворот, Джереми разгонялся, оставаясь на пониженной передаче. Ему казалось, будто время вокруг него стало течь много и много медленнее, будто всё происходило в замедленной съёмке. Он видит, как несколько людей бросаются обратно к машинам, заметив его. Видит, как стоявшие у самой двери дома разбегаются врассыпную в разные стороны, перемахивая через заборы. Почему они бегут от него, а не к нему, чтобы раз и навсегда решить проблему его существования и их культа? У Джереми не было возможности сейчас думать об этом. От попытки резко остановиться раздаётся пронзительный свист шин, а сама машина, несмотря на сухую погоду, слегка идёт юзом. Выпрыгивая из кабины с винтовкой в руках, Джереми ударом ладони дослал затвор вперёд и вскинул её на плечо – но стрелять было уже не по кому. Машины в спешном порядке рванули с места, а разбежавшиеся потерялись в ночной темноте. На всякий случай держа оружие в боевом положении, Джереми пересёк лужайку с давно не стриженным газоном и приблизился к двери Анны. На ней видны следы ударов, но замок выбит не был.
– Это я. Джереми, – сначала тихо, не узнавая своего голоса, произносит Джереми, а затем кричит чуть ли не во всё горло. – Анна, это я! Элиза с тобой, всё в порядке?!
Раздаются характерные щелчки замка. Дверь открывается, и Джереми видит заплаканное лицо Анны, с размазанной по щекам и губам косметикой, а также стекающей из-под глаз по лицу чёрной, словно смоль, тушью. Девушка рыдает, отчаянно стараясь схватить ртом воздух, а затем бросается к Джереми и обнимает его.