Джереми сидел в спальне, нервно чистя винтовку. Внутри него было будто всё перевёрнуто и сжато. До крови закусив губу, он старался отвлечься на оружие, но чувство какого-то странного беспокойства не оставляло его, просачиваясь в сердце и всё сильнее отравляя его. Чем было вызвано его состояние? Скорым прибытием Джули в Бритчендбарн? Он действительно, как бы ни старался не думать о возможных негативных последствиях и не был даже безумно рад просто встретиться с Джули, но всё равно в глубине души боялся того, что её приезд может закончиться лишь большей бедой. И всё же эти переживания были глубоко погребены под тем волнением, что захлестнуло его с ног до головы с самого утра. Джереми передёрнул затвор винтовки и прицелился в пол, концентрируя взгляд на мушке. Придётся ли ему убивать из неё? Или устрашающего вида огнестрельного оружия вполне хватит, если вдруг произойдёт что-нибудь неожиданное…
Шум на улице заставил Джереми вскочить со стула и подбежать к окну, слегка отодвинув закрывающий ему обзор шкаф. У дома, в котором жила семья семилетнего мальчика Томми, стояли три машины. В том числе и ржавый коричневый пикап.
Вечер пятницы. 29 августа 2014 года
– Закрой дверь и никому не открывай!
Анна испуганно прячется за дверью в коридоре, хочет остановить Джереми, который схватив винтовку бегом уже пересекает лужайку, пытается крикнуть ему, чтобы он вернулся обратно в дом… Но она словно оцепенела. Тело не слушается, будто принадлежит кому-то чужому, чья воля много сильнее…
Перемахнув через забор, Джереми, держа винтовку на плече, приближался к соседскому дому. Кровь отчаянно пульсирует в ушах, сердце бьётся громко и отчётливо – Джереми старается концентрироваться лишь на происходящем, чтобы не дать своему организму подвести его. Несколько шагов, и Джереми уже у входной двери. Заперта. Собирается выбивать её: отступает назад, чтобы вложить как можно больше силы в удар стопой в районе дверного замка. Только заносит ногу… Дверь открывается.
– Что за! Что ты творишь… – на пороге стоит отец Томми. От обуревавшего его гнева ещё секунду назад он весь красный, вены на шее и лбу вздулись. Но теперь он не спускает ошеломлённого взгляда с винтовки в руках Джереми. Его рот остаётся открытым, так и не выговорив заготовленную фразу.
– Томми с вами? Где Томми? – спрашивает Джереми. Его голос слегка дрожит.
– Я не понимаю, мужик… мы же соседи, помнишь меня? Это… наши дети там играют… Элиза с Томми играют… дружат то есть…
– Никто не ломился к вам? – Джереми чувствует, как из-под ног словно уходит земля. Он чувствует, что в чём-то ошибся. В чём-то безумно важном, чего, быть может, ему уже не получится исправить никогда.