– Дэви…
– Никаких имён, мать твою! – крепко схватив за плечи полноватого мужчину, зашипел ему в лицу долговязый. – И ты можешь говорить тише, а?
– Прости, прости! Может быть, отойдём поглубже в лес?
– Нет, здесь мы сможем увидеть, если кто будет шастать рядом.
– Как скажешь… Я волнуюсь. С девчонкой тогда ничего не вышло, она…
– Сбежала от вас, идиотов. Я знаю, можешь не рассказывать мне эту замечательную историю. Всё, что вам нужно было сделать – запугать её так, чтобы она в тот же день схватила свои манатки и убралась из города, прихватив с собой дочурку.
– Я знаю… знаю. Но ОН сказал, что мы не виноваты, ведь мы старались. Сделали всё, что смогли. ОН так сказал, понимаешь?
– Понимаю, конечно. А ты понимаешь, что теперь из-за всей шумихи в новостях о нашем новоприбывшем, скоро Бритчендбарн заполонят жуналюги разных мастей и калибров? Что мы тогда сможем сделать? А?!
– Но, быть может, они уберутся до середины августа…
– Остался месяц! Если двадцать девятого мы не проведём ритуал – всё пропало. Всё было зря. На твоём месте я бы молился о том, чтобы твои надежды сбылись. Иначе ОН вспомнит, кто подвёл наш культ в такой ответственный момент.
– Я… – пухлые губы мужчины затряслись. – Я-я сдел-лал всё что м-мог. Честно! Я клянусь!
– Мне плевать. Твоя судьба в ЕГО руках. Как и все наши судьбы, – долговязый задумался, запрокинув голову и рассматривая затягивающееся тучами небо. – Будет дождь… Хорошо, но для чего ты позвал меня сюда? Поныться о своей нелёгкой судьбе?
– Я… Дэвид, я… Прости, прости! Я хотел попросить тебя поговорить с НИМ. ОН прислушается к тебе. Заставим девчонку уехать, тогда… тогда точно свершится всё, что должно!
– Нет, – в то же мгновение последовал ответ.
– Но…
– Да говори ты в полголоса. А лучше шёпотом, мать твою! – вновь злобно прошипел долговязый. – Новоприбывший наш снюхался с ней. Они же это. С детства знакомы. Вот ОН и не хочет, чтобы мы теперь что-то предпринимали. Почему не хочет? Я не знаю. Спроси у НЕГО сам, если духу хватит.
– Меня ОН не послушает, но ты…
– Потому ОН и слушает меня, что я понимаю, когда нужно закрыть рот и выполнять то, что говорит ОН. Я не собираюсь выпасть из круга допущенных. Я должен быть там, – в глазах долговязого заплясали безумные огоньки.
Мужчины ещё с некоторое время спорили вполголоса. Их слова заглушал постепенно усиливавшийся ветер, под напором которого кроны деревьев, всё громче и громче шелестя листьями, принялись раскачиваться из стороны в сторону, скрипя стволами и ломая друг об друга сухие ветки. На землю одна за другой начали падать тяжёлые и крупные дождевые капли. Наконец, когда из теперь совсем закрывающих собой луну и звёзды туч хлынул ливень, мужчины разбрелись поодиночке в разные стороны. Никто и никогда из тех, кто знает их, не смог бы даже подумать, что столь отличавшиеся друг от друга два человека вообще могут знать друг друга. Но их объединяла общая идея. Идея, которая через смерть и страданье должна была принести своим последователям вечный рай.