Поход к шерифу же был полным провалом. Сначала Майка в кабинет Рейфана не хотел пускать его дубоголовый помощник, что-то щебечущий о том, что шерифа нет на месте. Используя довольно яркие черты своего пробивного характера и всю свою уверенность, Майк не стал его слушать и направился прямиком в кабинет Томаса Рейфана. Шериф разочаровал Майка с первого взгляда. Столь толстый, что не смог сразу же вскочить из-за стола, тем не менее, он сразу же принялся истошно орать на вошедшего Майка благим матом, суть которого заключалась в том, с какого хрена он решил зайти к самому шерифу ни с того ни с сего просто так напрямую. Красное лицо шерифа подсказывало, что он пьян с утра, а толстые щёки колыхались с каждым новым криком Рейфана. Малоприятное зрелище, особенно для первого знакомства.
– Шериф, я хотел бы спросить… – пытался достучаться до Рейфана Майк, но безуспешно.
– А я бы хотел, чтобы вы не мешали мне работать! Покиньте мой кабинет.
– Но, сэр, я – гражданин, который пришёл обратиться к вам…
– Вы житель Бритчендбарна? А?! Покажите тогда место вашей регистрации, ну-ка!
– Нет, но…
– Я шериф Бритчендбарна! Бритчендбарна, а не того места, откуда вы приехали!
– Шериф, я служил офицером полиции четыре года, я знаю… – не сдержался Майк.
– Мне плевать, что ты там знаешь, а чего нет! Сейчас ты что тут делаешь?
– Я прибыл по заданию редакции «Рейн», для того…
– Журналистишка, да?! Пшёл вон отсюда! Билл, выведи его отсюда, а будет сопротивляться – арестуй. Ещё бы с камерой припёрся, подонок.
На этом разговор Майка с шерифом был завершён. Несмотря на годы службы в полиции, во время которых Майк повидал многое: как и честных полицейских, так и людей, которые шли служить только ради карьеры или даже ощущения власти над кем-то, что, кстати, довольно близко к психологии тех, с кем полицейский должен бороться в первую очередь – психопатов-убийц. И всё же он был поражён такой реакции от шерифа Бритчендбарна. Неужели шериф знает в лицо всех жителей города и близлежащих окрестностей? Майк знал о долгих годах работы Рейфана шерифом, но всё же, судя по его внешнему виду и состоянию, не верил в столь фотографическую память Рейфана. А вот в то, что шериф был предупреждён – и вполне возможно, что одним из тех странных людей, что шатаются за журналистом – Майк верил сердцем и понимал головой.
Что ж, раз потенциальная ниточка расследования, связанная с сотрудничеством с шерифом, оборвалась, Майк решил следовать по другим имеющимся зацепкам. Прежде всего ему нужно было заручиться поддержкой кого-либо из местных. И пусть и только недавно вернувшийся в Бритчендбарн, но Джереми Уилборн отлично подходил на эту роль: сын довольно долго просидевшего на своём посту мэра, да ещё и, судя по всему, пытающийся сам разобраться в том, что за чертовщина происходит в этом городишке. Будучи уверенным, что за ним следят, Майк не стал говорить Джереми напрямую то, что знает. Небольшое послание было написано на обратной стороне визитки, которую Майку удалось всучить Джереми в баре. Теперь оставалось только надеяться, что Уилборн увидит это послание, а не выкинет эту визитку в первую встречную урну. Ведь если Майк не ошибался в своих выводах, а в людях он разбирался неплохо – Джереми, как только прочтёт послание, обязательно позвонит.