Затем я встаю с кресла-качалки и выхожу на лужайку.
Я включаю свой ВРМ и наконец вижу существо, за которым гоняется Сю. Оно похоже на миниатюрную гориллу, но только шерсть его напоминает протертый розовый ковер, и теперь я слышу, как оно смеется и пронзительно верещит всякий раз, когда девочке почти удается его поймать. Порой я задумываюсь, как люди развлекали своих детей до появления ВРМ.
Подойдя к Меридит, я обнимаю ее за талию и нежно кусаю за шею. Она напряжена, однако в последнее время это обычное дело.
Раньше Меридит регулярно спрашивала у меня, как дела с Макс, и хотя я не могла раскрывать все, что мы делали, меня радовал ее интерес, радовала возможность поделиться с ней своими растущими опасениями и частыми победами.
– Мы решили поместить Макс в тело, – говорю я.
Меридит смотрит на меня, и я вижу, как у нее в глазах мелькает что-то похожее на ревность.
– Зачем?
– Это моя идея. Интеллект Макс растет. А мы держим ее взаперти, без контактов с окружающим миром.
– Если не считать тебя.
– Да, но я до сих пор не придумала, для каких задач запрограммировать Макс. Вот над чем я сейчас работала. Я подумала, что если Макс сможет воспринимать физический мир, как мы, тогда, когда я наконец загружу в них систему ценностей и конечных целей – совпадающих с общечеловеческими, – они поймут и определят свое место, потому что, образно говоря, им придется пройти целую милю в наших ботинках.
Сю валит розовую гориллу на землю и заливается громким смехом, а существо кричит:
– Твоя взяла! Твоя взяла!
Меридит перезапускает игру, Сю поднимается на ноги и начинает гоняться за голубой гориллой, появившейся у забора.
– С сенсорными датчиками и всем остальным? – спрашивает Меридит.
– Тебе знакома компания «Макси-чувства»?
– Слышала о такой.
– Брайан недавно ее купил. Так что теперь у нас есть технологии органов чувств следующего поколения.
– То есть…
– Искусственный вкус, искусственное обоняние, зрение, осязание и слух. Все то, чем обладаем мы, но только значительно более тонкое. Более примитивные модели механических органов чувств уже используются в робототехнике, но они еще никогда не объединялись вместе с таким мощным искусственным интеллектом, как у Макс.
– И ты полагаешь, это сделает человеком?
Меридит знает, как мне режет слух, когда она говорит о Макс как о неодушевленном предмете.
– Макс никогда не станет человеком. Я это прекрасно понимаю. Но я полагаю, что если они научатся воспринимать окружающий мир, как мы, возможно, это поспособствует тому, что у них сформируются жизненные взгляды, совпадающие с нашими…