Никогда так сильно не хотела скинуть кого-нибудь с горы, как ее сейчас.
– Техническая сторона?
– Прекрати повторять за мной! – она переводит взгляд на меня, я отступаю на шаг, подняв руки.
– Да, отношения у нас так себе, но дело-то сейчас не в этом! Ругаться бессмысленно, учитывая, что все это – твоя вина.
– «Бессмысленно», – фыркает она. – Я тебя умоляю, Квинт.
Она оглядывается и закусывает нижнюю губу:
– Ну ладно тебе, не так все плохо. Мы не так уж далеко от школы, так что нам надо просто… идти в ее сторону, пока не вернемся. И наверняка мы наткнемся на кого-то из одноклассников. Расскажем им про рюкзаки. Так что да, мы спасены… о, боже.
Она смотрит на что-то позади меня, ее лицо бледнеет. Я застыла на месте.
– Что? – спрашиваю я, не решаясь повернуться.
– Тссс, – предостерегает она, помахав рукой. – Просто… говори потише. Все хорошо.
По ее лицу и глазам мне так не кажется. У меня волосы на теле встали дыбом.
– Это медведь?
– Медведей в Шотландии нет уже…
– Сотни лет, знаю, сейчас не подходящее время для лекции по истории! – прошипела я и, наконец, повернулась.
Теперь я поняла, что значит «О, боже».
– Олень, – говорю я онемевшими губами.
– Ах вот что ты имела в виду.
Именно этот зверь стоит позади меня. Крупный олень с острыми рогами. Стоит и смотрит прямо на меня.
Слушайте, в дикой природе я не новичок. Я же, в конце концов, из Техаса. Я встречала на своем пути гремучих змей, дедушка однажды показал мне на своем участке койота, а броненосцев я видела куда больше, что любая другая девчонка.
Но от размера этого зверя мое сердце заколотилось, а во рту пересохло от ужаса.
– И не просто олень, а молодой самец, – заявляет Флора.
– Не уверена, что это сейчас важно. Меня больше заботит, как бы не напороться на рога.
Олень выдохнул. Я напряглась.
Флора выходит вперед, вытянув руку.
– Ты чего делаешь? – спрашиваю я. Это далось мне нелегко – губы онемели, я все еще в шоке.
– Олень – национальное животное Шотландии, – сообщает она, медленно двигаясь вперед и не сводя глаз с животного перед нами. – А поскольку я принцесса…
Я не закатила глаза только потому, что была слишком занята обдумыванием плана нашего выживания.
– Что? Ты думаешь, что он тебя за это зауважает? Ты что, совсем…
– Тссс! – шепчет она, продвигаясь к оленю. Стоит отметить, он все еще не нападает и наблюдает за ней.
– Такое обычно в сказках описывают. А все потому, – Флора не останавливается и расплывается в улыбке, – что зверь понимает, что мы с ним крепко связаны любовью к этим землям.
– В жизни ничего глупее не слышала.