Я закрыл глаза, и сделал, как было велено, не особо веря в успех подобной просьбы. Ну в самом деле — я совершенно не представлял, чего от меня требует Мастер.
Тем сильнее было моё удивление, когда в кромешной тьме я словно увидел мерцающий огонёк. Он мягко пульсировал, медленно перемещаясь из стороны в сторону. От удивления я хмыкнул.
— Чувствуешь?
— Да.
— Иди за светом, Кирилл. Он свяжет тебя с Истоком.
Снова пришлось сосредоточиться, и через некоторое время я понял, что огонёк удаляется. Потянувшись за ним, почувствовал порыв тёплого ветра, окутавшего всё тело, а в следующую секунду ощутил рывок — резкий, и совершенно неожиданный. Меня смело с лавки, и я приготовился к удару — но его не последовало.
* * *
Открыв глаза, стало понятно — поляна и окружающий её лес исчезли. Вместо этого меня окутывала густая, почти осязаемая тьма. Кроме неё вокруг меня не было абсолютно ничего — лишь где-то вдали мелькал тот самый огонёк, который привёл меня… Куда бы там ни было.
Я сделал несколько шагов вперёд. Хм… Под ногами, очевидно, лежали каменные плиты — звук, который исходил от них при ходьбе я ни с чем другим не спутаю. Интересно, что это за место?..
Пройдя немного вперёд (точнее — в сторону огонька), я снова остановился. Чёрт, ну вот как так?! Это реальность? Или галлюцинации подсознания, куда меня отправил белобородый старик?
— Эй! — негромко произнёс я, — Мастер, вы здесь?
Никакого ответа. Что ж, этого следовало ожидать.
Ладно, Кальн, давай пораскинем мозгами. Что теперь делать? Тащиться вслед за источником света? По идее, других вариантов не было, но кто знает, чем это обернётся? Сомневаюсь, что огонёк приведёт меня в пасть какой-нибудь древней твари. Хотя такой вариант исключать было нельзя — всё же было бы куда проще закинуть меня непосредственно, хм… «На обед». Но о том, что в этой кромешной темноте могут поджидать другие опасности, забывать не стоило.
Ловушки. Пропасти и провалы в полу. Затаившиеся недоброжелатели. Да мало ли? В своих странствиях (тех, о которых я хоть что-то помнил), встречались вещи куда хуже волчьих ям, комнат-прессов и других малоприятных вещей.
Я прислушался. В ушах отчётливо раздавался стук сердца, но кроме него я больше ничего не слышал.
Решив, что стоять на месте можно бесконечно долго, а выбираться всё же надо, я пошёл вперёд. Сначала медленно, затем — чуть быстрее. Пол был ровный и, судя по всему, никаких сюрпризов не таил.
Огонёк, словно почувствовав мою решимость, тоже поплыл дальше.
Кажется, он и правда куда-то меня ведёт…
Убедиться в этом удалось уже через несколько минут. Неожиданная вспышка света впереди заставила броситься на пол, откатиться и прикрыть руками голову, однако… Дальше ничего не последовало.