— Доброго дня вождям доблестных вильцев! Удача сегодня улыбается мне, послав встречу с вами! — заявил он. — Не окажете ли мне услугу, показав, где мы можем найти мужчину, с которым вчера у нас произошло небольшое недоразумение?
— Это ещё зачем? — Старох добавил в вопрос столько холода, что появись на его усах сосульки, пожалуй, никто не удивился бы.
— Вчера мы узнали, что он убил нашего родича и его воинов. Поняв, как это произошло, я счёл, что оскорбления чести рода не нанесено, так как убийство не было подлым и коварным. Закон не освобождает нас от долга крови, но мы хотим объявить отложенную месть. Правда, племянник?
Алед молча кивнул. Его украшенная свежим синяком угрюмая рожа говорила о том, что согласие получено дядюшкой не без некоторых усилий.
— Тогда пойдёмте, покажем, где обитает наш гость. Опять же, клятве вашей не помешают свидетели.
Вождь поймал за ухо пробегавшего мимо мальчонку:
— Где Роман живёт, знаешь? — дождался кивка вихрастой головы и озадачил:
— Мигом к нему лети, упреди — гости к нему идут, пусть встречает. Бегом! — и придал ускорение, шлёпнув пониже спины могучей ладонью.
Посланец проникся важностью поставленной задачи — когда северяне и сопровождающие их лица подошли к вкопанному в землю чуть не по самую крышу строению, у входа их уже поджидали. Крепкую фигуру невольного кровника скандов облегала рубаха, собранная из множества железных колец, на поясе висел меч, а у правой ноги сидело воплощение ночного ужаса — громадная рысь невозможного серо-голубого цвета такой величины, что голова чудовища немного не доставала до плеча совсем не низкого хозяина.
— Утро доброе, уважаемые, — первым приветствовал гостей чужеземец. — Я слыхал, дело у вас ко мне есть.
— Доброго утра и тебе, — помимо своего желания Матолух всё время косился на застывшую рядом с собеседником зверюгу. — Долг крови нашего родича Груфида Безземельного, пролитой тобой, требует мести. Но поскольку ты не нападал на него со спины и не заманивал в ловушку, оскорбление чести рода не было нанесено. Учитывая это, и то, что место нашей встречи не позволяет решать вопросы кровной мести без ущерба для людей, гостями которых мы являемся, от лица рода мы объявляем об отложенной мести. С этого момента месть может свершиться только после объявления тебе о её возобновлении в присутствии двух посторонних свидетелей. Я, Матолух Быстрый, сын Дилвина, старший из мужчин рода, объявил.
Пришедшие сканды, вслед за предводителем, прижали сжатую в кулак правую руку к сердцу. Затем они повернулись, и, гордо задрав подбородки, отправились обратно. Вильцы остались с Шишаговым.