* * *
Сурово сведённые бровки обнажённой красавицы выглядят несерьёзно.
— Ромхайн, если ты не перестанешь так себя торопить, ты скоро сложишься и не сможешь больше ничего.
Ласковые пальчики жены нежно, самыми кончиками скользят по груди мужа.
— Не сложишься, а свалишься.
— Не цепляйся к словам, ты меня понял. Мой муж почернел, как арендатор, и высох, как забытый на печи сыромятный ремень. Тебе нужно больше спать.
Роман прижал к себе супругу и поцеловал — долгим, нежным поцелуем. Этайн сначала ответила, подалась ему навстречу, но потом оттолкнула и зашептала сердито:
— Не пытайся заткнуть мне язык!
Волнуясь, она ещё иногда путает вильские слова. Роман улыбнулся:
— Мне жаль тратить на сон ту часть ночи, которую мы не спим вместе.
— Скоро нам придётся сделать перерыв.
— Почему?
— Глупый. Причину скоро заметит даже слепой.
Шишагов рывком сел на постели, уставился на жену, будто первый раз увидел.
— Правда?
Довольная произведённым эффектом, жена потянулась, соблазнительно изогнувшись. У Романа чуть дыхание не перехватило — так и не привык за прошедшее со свадьбы время.
— Мы ведь старались, правда? — И рассмеялась счастливо, будто серебряные колокольчики прозвенели.
Шишагов вскочил с кровати, подхватил жену на руки и зарылся лицом в её волосы.
— Я тебя люблю.
— Я тоже тебя люблю, положи меня на место, муж мой, — шепнула она ему прямо в ухо.
— Щекотно! — затряс он головой.
Набитый свежим сеном тюфяк тихо зашелестел под тяжестью двух опустившихся на него тел. Последнее слово, Этайн, как всегда, оставила за собой:
— В кузнице и без тебя хорошо справляются. Возьми Маху, погуляй несколько дней в пуще, отдохни — я же слышу, как тебе хочется побыть одному.
— Хорошо, — согласился Роман, — я так и сделаю.
И в лесу найдётся занятие. Шишагов давно туда собирался.
* * *
В старой дубраве солнечный луч нечасто добирается до земли — только зимой и в самом начале весны проскользнёт между голых ветвей, приласкает мимоходом первые подснежники. Летом здесь зелёный полумрак, между уходящими далеко ввысь колоннами стволов даже трава — редкость. Мох, и тот не растёт, задавленный палой листвой. На земле — царство папоротников. Того и гляди, на ближайшем пригорке выйдет из-за серых стволов какой-нибудь аллозавр, улыбнётся безразмерной пастью. Но нет, не выходит ящер. Только серые холки кабанов торчат над папоротником, свиньи роют мягкую подстилку в поиске червей, личинок и прошлогодних желудей. Сытые, наглые, учуяв человека, уходят нехотя, не торопясь, мол — гуляем мы тут. Оборачиваются, наводя в сторону подозрительного шума большие уши.