— Большой дар, Берегуня будет крепко обязан, коли сможет принять. — Жрец ткнул посохом в лежащий под ногами камешек.
— Обязан нет. Мне нет нужны. Хочу близко вильцы жить. Когда весна, помощь нужна. Сухой бревно много, помогать дом, сарай делать. Зерно, семена. Больше нет.
Помолчали.
Прибежала Ласка, притащила деревянный поднос. На нём — плошка с кашей, кусок жареной рыбы, ломоть хлеба, кружка молока, солёные грибы в резной деревянной плошке. У полученного накануне подарка нашлись и положительные стороны.
Роман поставил поднос между собой и Савастеем. Ласка пискнула и только подол мелькнул — кинулась за дополнительной порцией.
Вильское ополчение вернулось поздно вечером, злое и расстроенное — поморяне успели их заметить и сбежали на тех самых плотах, что приготовили для перевозки краденого скота. Вот и всё ноу-хау. Скотокрадам нужно было только догнать стадо до укрытых в камышах плотов, на воде следов не остаётся. А если хозяева бросятся в погоню малым числом, можно ещё и удаль молодецкую показать, в соотношении где-то трое на одного. Причём промышляли воровством южные поморяне с левого берега Нимруна, а злоба обворованных обращалась на северных. Вильцы в отместку за кражи пару раз угоняли в северных сёлах скотину.
Казнь Выргайлы Савастей назначил на следующий день.
* * *
Торжественное мероприятие планировалось во второй половине дня, но вильцы начали собираться с самого утра. Лодки с празднично одетыми родовичами причаливали одна за другой, и вскоре по всему свободному пространству мелькали мохнатые меховые безрукавки, украшенные речным жемчугом головные повязки и расшитые передники. К Шишагову подошёл Дзеян, поклонился в пояс и с ходу принялся поздравлять:
— Учитель, ты опять заставил говорить о себе народ по обоим берегам Нимруна! Слухи о твоей удачливости разошлись довольно далеко от наших краёв! Как бы не начали сбегаться к тебе желающие ухватить от неё кусочек!
После чего дружески облапил Романа и на ухо шепнул:
— Поговорить надо.
Запас нерпичьего жира у Романа закончился, и жирник постреливал, сжигая топлёное свиное сало. Дзеян с любопытством осмотрел конструкцию, кивнул понимающе — да, светит хорошо, не нужно с лучинами возиться. Полезная штука.
Когда Прядива поставила перед мужами кувшин с взваром и оставила их одних, Дзеян достал из сумки нож и топор без топорища.
— Вот, гляди, по твоему научению ковал.
Роман осмотрел оба изделия, оценил заточку лезвий, кивнул одобрительно.
Вернул кузнецу образцы, спросил:
— Тебе нравится?
— Нравится. Не только мне. Другим кузнецам тоже по нраву пришлось. Решили так теперь делать, потому после праздника жди гостей.