Дзеян легонько хлопнул ладонью по столу, привлекая внимание. Оно, конечно, легонько, но ладонь у кузнеца не намного меньше самой столешницы. Спросил:
— Можно я?
Дождался согласия Савастея и продолжил:
— Я от кузнецов скажу. От всех наших. Роман провёл у меня в кузне всего три дня, а я уже числю его своим учителем. Не работы его взамен моей желаю, но знаний и умений, которыми он со мной делится.
Кузнец достал из сумки топор, положил на стол, придвинул к Берегуне.
— Ты, старейшина, не одно поле расчистил. Погляди инструмент.
Старейшина повертел секиру в руках, остроту на ногте проверил.
— Хорош!
Пустил по рукам. Кто-кто, а огнищане свой главный инструмент знают и ценят. Вместе решили — доброе железо, даже у скандов как бы не хуже было. Кузнец улыбнулся:
— Моё железо, из моей печки. Наука заморская. Такой топор в три раза дольше ковать, чем обычный, но служить он будет вдесятеро. Можно старый дуб свалить, и заточку править не нужно. Так вот, старшие родовичи, я перед тем, как идти к вам, имел разговор с Романом. Может, я не понял всего — плохо он ещё по-нашему говорит, но какой-то обет или запрет не даёт ему там жить, где людей много. Хочет он найти себе место не далеко и не близко от нашего рода, и место такое я могу ему указать. На Сладкой речке.
— Там же пуща кругом! — не выдержал один из вязников.
— То нам пуща, а ему, может, дом родной! — возразил другой.
Берегуня на Савастея глянул — как жрец отнёсся к тому, что Дзеян ему перечит. Кузнец тоже с богами знается, как ещё оно выйдет, если заспорят? Жрец улыбался. Старейшина не выдержал:
— Ты, божий служитель, чего смеёшься? Сам только что объяснял, почему не хочешь, чтобы чужак с нами жил!
— Так Дзеян и не хочет, чтобы Роман с ним вместе был. Он хочет — рядом. И не работы от иноземца ждёт, но — науки. Хочешь ли ты, Берегуня, принять в свою семью того, кто сильнее тебя, знает и умеет больше? Забыл, он ещё и богаче тебя в разы. Сможешь ли ты стать такому родовичу старейшиной? Опекать, как сына, заботиться наравне с родными детьми? Нет, не сможешь. А соседа такого заиметь? От которого и самому помощь принять не зазорно, и если ему помочь, то в накладе не останешься?
То-то. Вам решать, а я посоветую подарок его взять, тем более, что просит гость немного — помочь жильё по весне поставить. Да ещё и не на наших землях.
* * *
"Конспираторы, однако… По одному собираются, с разными интервалами. А если что — подготовку к казни обсуждали, умаялись языками работать. То-то Берегуня на меня почти минуту пялился. Ну да, не смотрел я в его сторону. Почти. Можно подумать, мне смотреть нужно. Прицельное внимание и во сне чувствую, спасибо случаю".