Пока Меркадо и Фицнер поглощают салаты из морепродуктов, сумку извлекают из «Вольво». Внутри лежат пять пачек стодолларовых банкнот, туго стянутых резинками. Купюры не новые, но их явно где-то долго хранили. Всего в пяти пачках 50 тысяч долларов. Две из них заменяют на пачки более новых банкнот, номера которых переписаны. Затем сумку — такие люди обычно берут с собой в спортзал — возвращают на пол салона «Вольво» перед задними сиденьями. Приезжают еще двое агентов, теперь общая численность команды федералов составляет десять человек.
Когда ланч заканчивается, Фицнер оплачивает счет карточкой «Американ экспресс». Они с Меркадо выходят из ресторана на залитую солнцем улицу и задерживаются на минутку около «Вольво». Фицнер отпирает дверцу, открывает ее, берет сумку и, не расстегивая молнию и, соответственно, не заглядывая внутрь, передает Меркадо. Тот небрежно, как ни в чем не бывало, берет сумку. По этому жесту ясно, что нечто подобное он много раз проделывал и раньше. Но прежде чем Меркадо успевает хотя бы на шаг отойти от машины Фицнера, звучит громовой голос:
— Не двигаться! ФБР!
Брэдли Фицнер теряет сознание, падает, сильно ударившись об автомобиль, стоящий рядом с его «Вольво», и остается лежать на асфальте. Тем временем агенты хватают Меркадо, вырывают у него сумку и надевают на него наручники. Когда Фицнер поднимается, вид у него потрясенный и растерянный, кожа над левым ухом рассечена. Один из агентов торопливо вытирает кровь бумажным полотенцем, после чего обоих подозреваемых сажают в машину, чтобы отвезти в Майами.
На следующий день спецагент Агнес Нолтон звонит мне и сообщает, что Скип Дилука уже летит на «Марс», снабженный новым именем и документами, чтобы попробовать начать новую жизнь. Его подруга планирует присоединиться к нему позднее. Потом Агнес быстро рассказывает мне о Фицнере и Меркадо, но тут ничего нового не произошло. Как и следовало ожидать, их интересы представляет юридическая фирма Нэша Кули, так что процесс их уголовного преследования вскоре наверняка приостановится — адвокаты сделают все, чтобы замедлить и, если возможно, затруднить работу системы правосудия. Оба подзащитных компании Кули пытаются добиться, чтобы их выпустили под залог, но федеральный суд этого не допустит.
Тон у Агнес чуть более спокойный и расслабленный, чем обычно. Она заканчивает разговор фразой:
— Почему бы вам не пригласить меня пообедать?
Ясно, что любая, даже небольшая заминка перед ответом будет признаком моей слабости, поэтому я немедленно произношу:
— Как насчет того, чтобы пообедать вместе?