— А зачем еще эти придурки повесили мое изображение в рамке в подвале? — кратко выдала Джессика и замолчала. Эрн вздохнул. Она знала, что ворчать сейчас просто нечестно. Ситуация была одинаково запутанной для всех них. — Они знают, Эрн. Они знают, что я сделала.
— О чем ты говоришь? — спросил Эрн, нахмурив брови, но потом понял. — Нет, Джессика. Теперь у тебя паранойя. Мы больше не будем думать или говорить об этом. Красивая черноволосая женщина. Именно так, по словам Юсуфа, Хельминен описала женщину на картине. Да, это описание подходит и тебе. Но оно также подходит Марии Копонен, Леа Блумквист и самой Лоре Хелминен. И, возможно, тысячам других женщин в этом городе, — Эрн ухитрялся говорить убедительно. Так было всегда. Джессика поняла это много лет назад.
— Хорошо. — Джессика вздохнула и повернулась, чтобы уйти.
— Но все равно, — начал Эрн, когда пальцы Джессики схватились за дверную ручку, — я хочу кое-что попробовать.
— Что? — Джессика наблюдала, как Эрн поднимается со стула и медленно приближается к ней, заложив руки за спину. Теперь его лицо стало серьезным.
— Я хочу проверить твою теорию.
— И как же?
— Я хочу, чтобы какое-то время ты держалась подальше от поля боя. По крайней мере, до завтра.
Джессика неотрывно смотрела на вымпел на столе Эрна. Теперь он заметно трепетал — очевидно, включился кондиционер. Предложение Эрна вызывало одновременно облегчение и ярость. Он явно боится за нее. А это значит, что она не единственная, кто думал об этом. Но хорошо ли это?
— До завтра? Так что же мне делать? Заняться скалолазанием?
— Оставайся в четырех стенах. Держи голову холодной, а поводья в крепких руках. У тебя все еще есть телефон и ноутбук.
— Так ты хочешь, чтобы я вернулась домой?
— Да.
— Эрн? Ты снимаешь меня с этого дела?
— Конечно, нет! — Эрн фыркнул от удовольствия, затем закатил глаза, как делают плохие лжецы или законченные негодяи. Но Эрн не был ни тем и ни другим. — Я не отстраняю тебя от дела. Напротив. Я даю твоей теории шанс.
— Хочешь посмотреть, следят ли преступники за моими передвижениями?
— Тебе тоже любопытно.
— А что, если я права?
— Если ты права и охотники на ведьм хотят привлечь твое особое внимание, они либо прекратят убивать людей, либо приблизятся к тебе тем или иным способом.
— Значит, теперь я наживка?
— Если ты смотришь под таким углом. Кроме того, лучше быть приманкой, чем мишенью. Ты в безопасности дома. Я попрошу службу безопасности привезти к Тёёлёнкату фургон для наблюдения.
Джессика испытующе смотрела на своего начальника, словно одним взглядом могла убедить его передумать.