— Доброе утро, — поприветствовал их Эрн, закрывая за собой дверь. Остальные пятеро участников пробормотали что-то в ответ. — Брифинг для прессы начинается в восемь. К тому времени мы должны наметить хотя бы предварительную линию расследования.
Эрн использовал пульт дистанционного управления, чтобы включить видеопроектор. Комната наполнилась приглушенным жужжанием устройства, свисающего с потолка.
— Ты первый, Рас, — сказал Эрн и прислонился к столу.
Расмус прочистил горло, поправил очки на носу указательным пальцем. Он бросил быстрый взгляд на остальных и, запинаясь, начал:
— Мы прочитали трилогию Копонена. Уже зашли на второй круг — может быть, теперь поймаем какие-то детали, которые пропустили в первый раз. Мы нашли в общей сложности восемь убийств, семь из которых можно считать ритуальными. Для каждого нашего дела есть совпадение из книги Копонена.
Слова Расмуса нарушили царившее в комнате напряжение. Они подтвердили то, о чем в глубине души все уже догадывались.
— Преступления в книге происходили в том же порядке? — на удивление спокойно спросил Эрн, скрестив руки на груди. Джессика бросила взгляд на своего начальника и снова повернулась к Расмусу, сидевшему рядом с ней.
— Нет. — Расмус нервно потеребил дужки очков. — Убийства были совершены не в том порядке, как описано в книге. То есть я имею в виду первые два, но если мы будем рассматривать два убийства этой ночью как сожжение на костре… У меня тут копии для всех…
Расмус подтолкнул тонкую стопку бумаг на середину стола, и все расхватали по экземпляру. Джессика посмотрела на список и нахмурилась.
Убийства из серии книг «Охота на ведьм» Роджера Копонена:
Книга I
Женщина утонула (подо льдом)
Женщина отравлена (тело расположено таким же образом, как тело Марии Копонен)
Мужчина забитый камнями до смерти
Книга II
Мужчина заколот кинжалом
Мужчина сожжен на костре
Книга III
Женщина раздавлена насмерть (постепенно, тяжелыми камнями)
— Секунду, — сказал Эрн, подняв глаза от листа бумаги. — Яд подтвердили в качестве причины смерти Марии Копонен?
— Насколько мне известно, нет, — ответил Расмус неуверенным тоном. — Но что касается остального, то все совпадает с описанием в книге. Описание жертвы также идентичное: красивые девушки с черными волосами.
— Отлично, — ответил Эрн, взяв со стола распечатку и поднеся ее поближе к глазам.
— А эти двое, сожженные на костре… — начал Юсуф, и Эрн ответил многозначительным кивком. На мгновение в комнате воцарилась абсолютная тишина, казалось, все снова и снова перечитывали заметки Расмуса. Джессика пила чай из шиповника — на вкус как железо.