Послышался лязг открываемого запора и сердце профессора Северского бешено заколотилось. Дверца распахнулась, и он увидел рыжего шофёра, представленного ему Глебом. Рядом стояли два парня в белых папахах, на которых красовались кокарды с черепом и костями. Разгрузки казаков были плотно забиты магазинами, из-за спин выглядывали деревянные приклады стареньких автоматов Калашникова. На боку у одного висела настоящая шашка.
— Эй ты старый пердун, чего вылупился? Тащи сюда ящик! — выкрикнул Глеб и присутствующие заржали.
Сергей Петрович поднатужившись поднял ящик с водкой и быстро засеменил к выходу. Ящик принял один из казачков и брезгливо окинул взглядом трясущегося от холода Северского.
— Нахера ты его с собой возишь? — поинтересовался он.
— Да сам не знаю — сильно добрый, наверное. Это ж мой бывший классный руководитель. Историю вёл. Если я его кидану то он сдохнет от голодухи через неделю — мгновенно ответил Глеб.
— Ну раз ты такой добрый, может скинешь для нашего есаула ещё один ящичек. А то он задрал нас своими ночными проверками — с нажимом попросил казачок и передал ящик товарищу.
— Не парни, вы чо? Мне ещё в комендатуру зоны отчуждения, отгрузить придётся.
— Да не жмись Глебка, комендантские сегодня обломятся, а нам Красновцам, надобно срочно радиацию из организма выводить.
— Ну ладно — неохотно сдался водитель. — Только в следующий раз дам всего десять бутылок.
— Да нехай будет так. Одним днём живём — согласился казачок.
Глеб оглянулся на Сергея Петровича.
— Эй развалина? Тащи ещё один. Да давай пошустрее, иначе пенделя получишь для ускорения.
Сергей Петрович встрепенулся и посеменил назад. Дрожащие руки схватили следующий ящик водки и в этот момент он почувствовал, как к горлу подкатил кашель. Перестав дышать, профессор развернулся и сделал первый шаг.
Ноги едва не подвели, но он каким-то чудом сумел дохромать до распахнутой дверцы. Уже наклоняясь Сергей Петрович почувствовал, как его потянуло вперёд и понял, что сейчас вывалится наружу. В следующий миг ящик перехватили крепкие руки Глеба, не дав профессору завалиться.
— У чёрт старый, я тебе больше с утра наливать не буду — возмущённо заорал он и передал ящик второму казачку.
Все снова заржали, а потом ворота захлопнулись.
Сергей Петрович упал там, где стоял, зажал рот и слушал как снаружи галдят развеселившиеся казачки, в то время как Глеб рассказывает анекдот про жадного москаля встретившего не менее жадного еврея. Когда электромобиль тронулся, из горла вырвался заполошный кашель, смешанный с сукровицей.
Приступ бил минут пять не переставая, а желудок исторг из себя всё что смог наскрести. В какой-то момент показалось что всё закончилось, но новый поток кашля заставил свернуться калачиком. И всё это время перед глазами Сергея Петровича стояли молодые лица улыбающихся казачков, с только начавшей появляться порослью в области носа.