2021 год. "Северский".
С утра Северский занялся бытовыми делами. Как оказалось, за два десятка лет многое позабылось. Пришлось разбираться в электронных переписках, вспоминать пароли от соцсетей и элементарно искать где что лежит в давно проданной квартире.
К вечеру он сходил за едой для кота и надолго уткнулся в экраны ноутбука и телевизора, наслаждаясь тем что в будущем под запретом.
Часов в десять вечера настойчиво задребезжал мобильник, как оказалось звонил руководитель исследовательского института Павел Юрьевич Белоголовцев, которого через три года заменит Шагин.
— Павел Юрьевич, я вас слушаю.
Из трубки донёсся тяжёлый вздох. После небольшой паузы академик Белоголовцев вымученно покряхтел, и видимо наконец решившись, заговорил: — Сергей, вы знаете как я к вам отношусь? — неожиданно спросил он.
— Да конечно. Что-то случилось? — Поняв, что предстоящий разговор не из приятных Северский напрягся.
— Зачем вы избили Шагина?
— Ну насчёт избил это сильно сказано. А «зачем?» — это не правильный вопрос. Но если вы хотите узнать причину, то как обычно у особ мужского пола — из-за женщины.
— Надеюсь, она этого стоит — тихо проговорил академик и в очередной раз тяжко вздохнул. — Меня настоятельно просили, чтобы я с вами не созванивался, но я не смог так поступить. Сегодня меня вызвали в большой дом, там состоялся совет очень влиятельных чиновников от науки. Поднялся вопрос по поводу вашей дальнейшей судьбы. Я высказался по этому поводу и увидел, что мои слова не восприняли всерьёз. Вы знаете, кто отец Шагина?
— Да.
— Тогда вы должны понимать, что решение будет не в вашу пользу.
Северский всё понял и дальше слушал академика в пол-уха, одновременно с этим панически перебирая в сознании что именно собирался сделать, используя исследовательский центр.
Пока он думал Белоголовцев уверил что постарается минимизировать ущерб. В это время в голове Северского крутилась лишь одна навязчивая мысль — а вдруг он своими импульсивными действиями отсёк одну из ветвей своего будущего.
Он поддакивал академику, обещая, что обязательно извинится перед Шагиным, а у самого в этот момент сжимались кулаки при одном его упоминании.
В конце разговора Белоголовцев посоветовал, чтобы Северский приехал в институт пораньше и отключился.
Пол ночи он не спал, вырабатывая план действий, ведь нужно успеть как можно больше за оставшееся время. В исследовательский центр приехал к семи часам утра и довольно таки быстро прошёл проверку службы безопасности. Его не ждали у входа и это порадовало.