Качаются и вздрагивают стрелочки на циферблатах щитка, тепло светятся контрольные огоньки. Вот уж, действительно, неизвестно, где тебя ждет удача. Ромка косится в сторону братишки. Игорёха сидит серьезный. Очень ему хочется нажать какую-нибудь кнопку или коснуться красной светящейся пуговки, но он знает, что делать этого не разрешается и, не доверяя сам себе, прячет руки за спину. А Ромка смотрит на брата и думает, что зря порой обижает Игорёху. В конце концов, скоро ему четыре и с ним можно иметь дело. Его вдруг даже охватывает какая-то внезапная гордость за маленького братишку, и Ромка старательно поправляет Игорьку кепку, которая почти съехала на глаза.
— Отец кем работает? — неожиданно спрашивает водитель.
— Тоже шофером, — говорит Ромка.
Длинношеий водитель на секунду поворачивает голову в их сторону.
— Верно? Где же?
— Далеко. На стройке. В северных землях.
— Вот как? А вы тут, в Кирпичихе?
— Ага.
Ромке хочется сказать о том, как редко приезжает к ним отец, но что до того чужим…
Некоторое время шофер молчит. Молчат и братья. Виляя пустыми прицепами, проезжают два встречных грузовика. Потом вдруг Игорёк говорит:
— У нашего папы большая машина.
— Да что ты? Какая же?
— Так это он зря, — поясняет Ромка. — Не знает он, какая у нашего отца машина. Он на разных работал.
И опять все молчат. Затем шофер спрашивает:
— Значит, с матерью живёте?
— Ага.
— Понятно.
— Она на большом кране в заводе ездит, — говорит Игорёк.
— Ясно, — кивает кепочка.
Так, с интересным разговором, незаметно пролетают четыре километра. И вот уже опушка Ручьёва леса. В крышу кабины барабанят. Шофер останавливает машину, и в дорожную пыль, один за другим, мягко спрыгивают недолгие пассажиры.
— Спасибо, дяденька!
— Ничего, бывайте!
Водитель в кепочке сильно хлопает дверцей, и самосвал сразу набирает скорость. Шофер, хотя, видно, и торопился, а все же не отказался, подбросил друзей, и теперь каждый из них считает необходимым вспомянуть его добрым словом.
— Хороший дядька, — отмечает Леха.
— На самосвал плохого не посадят, — говорит Ромка.
— А я в кабине ехал, — сообщает Игорёк.
Приятели сворачивают с дороги и углубляются в лес. Их встречают спасительная тень чащи и влажная прохлада, которой веет от пружинящего под ногами мха.
— Р-р-р-а-а-ссредоточиться! Прочесать лес! — командует Лёха.
— Далеко друг от друга не уходить! Р-ра-а-зош-лись!
Но расходиться сразу не хочется, и первое время друзья движутся кучкой, один вблизи другого.
Проходят волнующие минуты, и вдруг Лёха кричит:
— Есть подберезовик. И еще один… И еще…
Завидуя счастливчику, все приближаются к нему. Но на трех грибах Лешкин успех заканчивается, и приятели снова бродят по одиночке.