– Чего вы тут галдите? – сонно спросил Вильхар, последним выползший из лагеря.
– Ничего, – отмахнулся Шеф. – Готовься к выезду на озеро.
Ему уже не хотелось смеяться и изображать из себя маньяка. Он внезапно устал. Еще и дурацкое замечание Тибальда почему-то резануло разум. Все тут всё знали, все это делали до Карин, и это было почти нормальным. Хочешь кого-то трахать – позволь трахнуть и себя. Это единственный способ не опускать кого-то из общины. Только теперь все равно стало мерзко и гадко от таких замечаний.
– У меня уже все готово, так что давайте миски, – победил все споры Роберт.
– Новеньких тоже накормить не забудь, включая поганого судью, – велел Шеф. – А я сейчас.
Он забрал у Кастера автомат, чтобы отнести на склад в один из бараков, где они хранили большую часть оружия, порох и патроны. Выбрал там пистолет получше, понадежней и вернулся с ним к огню. Все уже стучали ложками по кривым тарелкам и потому молчали. Даже судья, сидя на крайнем ящике, уплетал за обе щеки, как и полагается не желающему жить.
– Держи, – сказал Шеф, протягивая Бергу пистолет. – Он заряжен. Твоя задача просто защитить себя и Карин, если понадобится.
– А если я сбегу? – спросил Берг.
– Тут некуда бежать, – пожал плечами Шеф.
– А если тебя пристрелю?
Берг даже навел на него пистолет, зло скалясь, а Карин попыталась схватить его за руку, что-то невнятно бормоча.
– Будешь полным придурком, – равнодушно ответил Шеф и пошел к Кирку, что как всегда охранял его миску с едой, только по дороге добавил: – Тибальд, ты покажешь судье, где мыть ведра и проследишь за ним. Пальцем тронешь – голову сверну. Роберт, если займешься грядками, привлекай Карин и капитанишку.
– Я семена переберу, что остались, – отозвался Роберт. – Завтра вы же поможете мне все перекопать?
– Если у нас снова будут плюшки, то я тебе голыми руками там все обкопаю! – грозно заявил Кирк.
– Не надо руками, у нас пока еще лопаты есть, – строго заметил Кастер и под темнеющим небом снова смеялись, только Шефу было не смешно, а еще Карин, что смотрела на него через пламя огня и никак не могла понять, почему они с Бергом готовы ненавидеть друг друга.
Они уже не первый раз возвращали озеро. Раз в два-три года оно пересыхает, теряет связь с подземным источником и исчезает. Больше всего Шеф всегда боялся, что подземные воды пересохнут или станут так же ядовиты, как воды океана.
– Видимо, у этих подземных вод какой-то свой резервуар, – рассуждал кто-то, когда он был еще мальчишкой.
Только не может же он быть бесконечен, да и вода не может без источника. Шеф плохо понимал как именно, но догадывался, что вода просто обязана двигаться, перетекать откуда-то куда-то. Это заставляло сомневаться в правдивости слухов о яде океана, только развеивать сомнения не было при этом ни сил, ни времени. Зато озеро было нужно, как воздух. Оно поднимало настроение и прибавляло сил. Сама возможность окунуться в воду как-то помогала переживать жару и многое другое.