Шарф был связан за четыре вечера, выстиран, высушен и отпарен по всем правилам вязального искусства. Замороженная вишня нашлась в супермаркете рядом с домом.
Приближались очередные выходные. В четверг Мишель была вызвана в кабинет к заместителю главного врача больницы.
— Привет, — поздоровался Сергей, как только она вошла и закрыла за собой дверь.
— Привет. Что-то случилось?
— По работе ничего, — ответил Сергей. — Просто хотел напомнить тебе, что с тебя вишневый пирог и демонстрация нового шарфа.
В его устах это прозвучало немного двусмысленно, как будто он предлагал Мишель продемонстрировать связанный ей шарф голой, в чем мать родила. Мишель сморгнула, решила, что намек ей показался и ответила, как ни в чем не бывало:
— Я помню. Вишня ждет своего часа в морозилке.
— В субботу вечером? Или в воскресенье?
Она прикинула: нужно будет убрать квартиру, сходить в магазин, испечь пирог и хоть немного, но привести себя в порядок. Все-таки ей гостя принимать. Сергей, правда, уже неоднократно бывал у нее дома, но вот так, по ее официальному приглашению, придет впервые.
— В субботу, — решила Мишель. — Часов в пять вечера. Тебе будет удобно?
— Удобно, — ответил Сергей и даже покивал, чтобы она не сомневалась. — Какое вино ты пьешь?
— Я вообще не пью, — слукавила Мишель.
Нет, одно дело пригласить его на вечерний чай и совсем другое — на бокальчик вина. Мишель ведь не наивная девушка, понимает: начнется с бокала вина, а закончится утренним кофе. Она, может, и против кофе утром в компании Сергея ничего не имела, но только если в промежутке он отправится к себе домой, а не решит заночевать в ее постели.
— Совсем? — уточнил Сергей.
— Абсолютно.
— Тогда придется довольствоваться чаем, — и он смешно сложил брови домиком.
Можно было предложить ему выпить бокальчик в одиночестве, но Мишель решила — пусть пьет в другом месте, от греха подальше. Никакой романтики, просто дружеская встреча.
Хотя она не очень верила в дружбу между мужчиной и женщиной. Считала, что в такой дружбе всегда присутствует некий сексуальный подтекст. Но одно дело — подтекст, и совсем другое — переход дружбы в горизонтальную, так сказать, плоскость.
— У меня очень хороший чай, — заверила она Сергея. — И мама прислала мне мате де кока.
— Что прислала?
— Мате де кока, — повторила Мишель и пояснила: — Это чай из листьев коки.
— Звучит … интригующе, — заметил Серей. — Кока это же, кажется, наркотик? Кокаин, если я не путаю?
— Листья коки имеют такое же отношение к кокаину, как булочки с маком — к героину, — ответила Мишель.
— То есть кокаиновой вечеринки не будет? — пошутил Сергей.