Теплые атлантические воды обязаны своим происхождением Гольфстриму, некоторый несет огромные массы воды от берегов Центральной Америки к берегам Северной Европы. Оттуда они проникают дальше к северу и через широкий пролив между Шпицбергеном и Гренландией вливаются в Северный Ледовитый океан. Скорость движения атлантических вод в океане небольшая, поэтому Чукотского моря они достигают только через 5 лет. Эта огромная «река» ежегогодно приносит в океан в среднем 153 тысячи кубических километртров теплой воды. Вот какую гигантскую «грелку» создала природа!
Четвертый тип вод — тихоокеанские воды, поступающие из Тихого океана через Берингов пролив. Они обнаружены только в последние годы и находятся на небольшой глубине. Температура их немного выше температуры холодных арктических вод.
Тихоокеанские воды, залегающие на глубине 50-100 метров, распространяются далеко на север, вплоть до хребта Ломоносова.
Интересно сравнить в количественном отношении воды, поступающие в Арктический бассейн из Атлантического и Тихого океанов. Оказывается, из Тихого океана вливается в 5 раз меньше воды (30 тысяч 14 кубических километров), чем из Атлантического, а тепла тихоокеанские воды приносят в 9 раз меньше, чем атлантические.
Таким образом, в восточной части океана существует два слоя вод с повышенной температурой — тихоокеанские воды и на глубине 400-500 метров атлантические воды.
Последний, пятый тип — это придонная холодная вода, заполняющая впадины океана (ниже 800-1000 м). Ее температура в приатлатическом секторе около —0,9°, а в притихоокеанском, по другую сторону хребта Ломоносова, —0,4°. На границе раздела основных типов в вод образуются промежуточные слои со средними значениями температуры и солености.
Значительно уточнились наши представления также и о динамике вод, поверхностных течениях и дрейфе льдов. Приток вод из Атлантического и Тихого океанов, а также сток материковых вод Европы и Северной Америки в совокупности с режимом ветров создают в Арктическом бассейне относительно устойчивую систему поверхностных течений. Основное из них — трансарктическое течение пересекает Арктический бассейн в генеральном направлении с востока на запад. Однако в Канадской котловине с центром к северу от моря Бофорта существует антициклональная циркуляция вод, а в районе Северной Земли — циклональная (против часовой стрелки). Выявлены и другие локальные циркуляции, в частности над хребтом Ломоносова. Даны характеристики этих течений и установлено их влияние на ледово-гидрологические условия. Следует отметить, что скорость и направление этих течений довольно изменчивы.